Дослідники зазначили, що вовки відіграють важливу роль в екосистемі. Вони регулюють чисельність великих травоїдних тварин – кабанів, оленів та козуль.
У Карпатах фахівці виявили 24 вовки, серед яких 10 самок і 14 самців. Генетичний моніторинг також показав зміни у структурі зграй та зниження щільності популяції хижаків.
Дослідження охоплює територію площею близько 1400 кв. км у горах Фегераш, Ієзер-Папуша, Леаота та на території національного парку П'ятра Крайлуй, пише Stirileprotv.
Програма моніторингу вовків, яку запустили у 2017 році, базується на неінвазивному зборі біологічних зразків. Фахівці аналізують ДНК із шерсті, екскрементів та сечі тварин.
Взимку 2024–2025 років дослідники зібрали 259 зразків, а за 7 років – близько 1100. Генетичний аналіз дозволив ідентифікувати 24 окремих вовків і відновити зв’язки між деякими тваринами.
Додаткову інформацію надають фотопастки. Вони допомагають встановити, де і коли переміщуються хижаки, а потім зіставити зображення з результатами ДНК-аналізу.
Дослідники встановили, що шість відомих раніше сімейних груп вовків тимчасово реорганізувалися в дев’ять менших зграй. Крім того, було виявлено одиночних тварин.
За оцінками фахівців, взимку 2024–2025 років щільність популяції становила близько 1,46 вовка на 100 кв. км. Для порівняння: взимку 2019–2020 років цей показник сягав 2,35 вовка.
Вчені також помітили зниження соціальної стабільності всередині зграй. З дев’яти сімей, виявлених у попередньому сезоні, лише одна зберегла ту саму пару, в інших випадках один із партнерів змінився або пару не вдалося знайти.
Фахівці припустили, що причиною може бути втрата дорослих і досвідчених особин, однак поки що невідомо, чи пов’язані ці зміни з природними процесами чи діяльністю людини. Для визначення довгострокової тенденції необхідно продовжувати спостереження ще щонайменше 10–15 років.
Одним із найцікавіших об’єктів спостережень став самець, який отримав прізвисько "Короткохвостий" через характерну особливість зовнішності.
Вперше його помітили у 2022 році. Відтоді фахівці бачили його 29 разів за зразками ДНК і 20 разів за допомогою фотопасток.
Зіставлення даних дозволило відтворити частину його сімейної історії та маршрути переміщень. "Короткохвостий" оселився в районі озера Печинягу і з 2022 року утворює одну з найдовгоживучих пар, що розмножуються, зареєстрованих у рамках дослідження. Територія цієї сім’ї становить близько 250 кв. км.
Дослідники зазначили, що вовки відіграють важливу роль в екосистемі. Вони регулюють чисельність великих травоїдних – кабанів, оленів і косуль, а залишки здобичі стають джерелом їжі для інших тварин.
Присутність хижака також впливає на поведінку інших видів і розподіл тварин по території.
Як повідомляв УНІАН, у 1995-му в Єллоустоуні завезли 14 вовків, і наслідки такого експерименту здивували навіть вчених. Широку популярність експеримент і висновки щодо нього здобули після виходу у 2014 році вірусного відео "Як вовки змінюють річки", яке зібрало десятки мільйонів переглядів у всьому світі.