Саме в Північній Європі з’явилися печі, які допомагали економити дрова.
Скандинавська зима – одна з найхолодніших, але в старих дерев'яних будинках місцевих жителів тепло зберігалося навіть під час найсильніших морозів. Як пише Kerteszkedj, секрет полягає не в якомусь одному дивовижному пристрої, а в поєднанні кількох важливих принципів: тепло потрібно не тільки виробляти, а й акумулювати, а опалювати слід лише ті приміщення, де живуть люди.
Один із шведських винаходів – багатоканальна піч, яка споживає мало дров і при цьому дає багато тепла. Шведи називають її "какелугн". Вона з’явилася у XVIII столітті, коли зародилася промисловість, яка стала основним споживачем деревини. Дрова стали дефіцитними, тому знадобилася піч, здатна виробляти багато тепла з невеликої кількості дров. Удосконалена піч була вперше представлена в 1767 році за проектом Карла Йогана Кронстедта, головного архітектора палацу, та генерала Фабіана Вреде.
Інновація полягала в системі звивистих димоходів усередині печі. Гарячі димові гази не виходять безпосередньо в димохід, а проходять через лабіринт вертикальних каналів, нагріваючи при цьому масу печі. Після розпалювання товстий шар цегляної кладки та черепиці протягом кількох годин випромінює тепло в приміщення. Шведський досвід показує: двох-трьох розпалювань на день достатньо. При цьому топку не слід перевантажувати, оскільки піч розрахована на помірний вогонь. Завдяки цій печі Швеція швидко стала відомою як країна з найкращим опаленням у Європі.
Уся конструкція старих північних будинків була побудована таким чином, щоб зберігати тепло. Щілини між балками закладалися мохом і глиною, підлоги були товстими, кімнати – маленькими, стелі – низькими. У вітальні та на кухні було тепліше, у спальні – прохолодніше, а двері між кімнатами з різною температурою були зачинені.
Це не просто здоровий глузд. У посібнику з енергозбереження для старих будинків, підготовленому Норвезьким національним управлінням з охорони культурної спадщини, зазначено, що найефективнішим заходом є закриття дверей між кімнатами з різною температурою та зниження температури в коридорі порівняно з кімнатами, де ви проводите більшу частину часу. У посібнику підраховано, що кожен додатковий градус збільшує потребу в опаленні приблизно на 5 відсотків.
Сучасні шамотні печі та каміни з тепловим акумулятором засновані на тих самих фізичних принципах, що й їхній шведський попередник: короткий, інтенсивний вогонь, за яким слідує тривале, рівномірне виділення тепла.
Нагадаємо, що свіжі дрова містять багато води і потребують гарного просушування, перш ніж закладати їх у піч. Як радять фахівці, дрова потрібно складати вільно, щоб у проміжках залишалося багато повітря. Тоді вони висохнуть швидше. При цьому, якщо дрова сушать на вулиці, то краще покласти їх на піддони й накрити зверху.