Космічний корабель Dragon, розроблений американською компанією SpaceX, вирушить сьогодні вдень з космодрому на мисі Канаверал в експедицію на Міжнародну космічну станцію.
У разі успіху він стане першим приватним кораблем, який причалив до МКС.
Саме "приватники" повинні забезпечити США незалежний доступ на навколоземну орбіту після припинення польотів шатлів. Кілька американських фірм брали участь в програмі НАСА Commercial Orbital Transportation Services (COTS), але реальний космічний човник вдався тільки SpaceX.
У грудні 2010 року Dragon здійснив перший політ на орбіту і успішно приводнився в Тихому океані. Таким чином SpaceX стала першою приватною компанією, що вивела в космос корабель і успішно повернула його на Землю - те, що раніше вдавалося лише трьом державам - США, Росії та Китаю, зазначає РІА "Новости".
Нинішній - другий - політ розглядається як випробувальний. Фахівці мають намір перевірити всі системи і проведуть багатоступеневу процедуру зближення з космічною станцією.
Dragon, здатний виводити на навколоземну орбіту 6 тонн вантажу і повертати з орбіти 3 тонни, в цей політ візьме лише 520 кг: кілька коробок з некритичним обладнанням, ноутбуки, батареї, одяг та їжу - 117 стандартних обідів.