Цей човен працював без звʼязку в режимі реального часу.
Безпілотний підводний апарат, який проводив картографування шельфового льодовика Дотсона у Західній Антарктиді, повідомив про дивні підлідні структури, після чого зник з радарів на глибині 16 кілометрів під льодом. Про це пише earth.com.
Йдеться про апарат під назвою "Ран", який впродовж кількох тижнів сканував ділянку льоду площею приблизно 129,5 квадратних кілометрів, виявивши закономірності, які спростовують прості моделі танення.
Очільником роботи стала професорка океанографічної фізики в Гетеборзькому університеті Анна Волін, яка координувала місії "Ран" у Західній Антарктиді.
Її дослідження зосереджуються на тому, як океанічні течії розмивають шельфові льодовики знизу, змінюючи стабільність льодовиків та майбутній рівень моря.
"Ран" - це автономний підводний апарат, робот-підводний човен, який самостійно плаває під льодом протягом годин.
"Під час експедиції 2022 року "Ран" провів 27 днів, пробираючись під плавучим льодом шельфового льодовика Дотсона, і зрештою проник на глибину близько одинадцяти миль (приблизно 17,7 кілометра - УНІАН) у приховану порожнину. Місія мала на меті пояснити різкий контраст між товстою, повільно танучою східною стороною шельфового льодовика Дотсона та його тоншою, швидше танучою західною стороною", - розповіли у матеріалі.
На сході та в центрі "Ран" побачив крижані тераси, які розташовані як сходи, тоді як західна частина мала гладкіший вигляд, з каналами та виїмками.
"Жодна з цих терас чи ям у формі краплі не відображається на супутникових знімках, тому вони залишалися повністю прихованими до місії Рана", - уточнили в earth.com.
Там, де течії рухаються повільно, основа льоду має вигляд накладених один на одного виступи, що утворюються, коли танення розмиває рівнини та залишає невеликі сходинки.
"У зоні швидкого відтоку течії створюють більш гладкі поверхні з борозенками, де турбулентність, спричинена зсувом, та перемішування, викликане ковзанням шарів води, прискорюють танення", - пояснюють у публікації.
Крім того, "Ран" сфотографував тріщини на всю товщину, які прорізають шельфовий лід, багато з яких розширилися та згладилися біля основи внаслідок танення.
Супутникові записи показують, що деякі з цих тріщин відкриті з 1990-х років, і саме ці старіші тріщини мають найглибші сліди танення.
"Ран" працював без звʼязку в режимі реального часу, адже радіохвилі та сигнали GPS не можуть пройти крізь сотні метрів твердого льоду.
"Натомість апарат покладався на навігаційні системи та акустичні прилади, щоб відстежувати своє положення відносно морського дна та нижньої частини льоду. Типові місії тривали від кількох годин до понад доби, а це означає, що проблеми глибоко під льодом залишалися невидимими, доки "Ран" знову не спливав на поверхню", - додають у публікації.
Коли вчені повернулися до Дотсона, "Ран" відправили на завдання під лід для доповнення карт і проведення вимірювань.
"Бачити, як "Ран" зникає у темних, невідомих глибинах під льодом, виконуючи свої завдання понад 24 години без зв’язку, звичайно ж, лякає", - сказала Волін.
Через те, що не було передачі даних, дослідники можуть лише припускати причини, починаючи від механічної несправності до зіткнення з крижаними гребенями.
Водночас детальні карти, надіслані "Раном", є рідкісним вікном у прихований механізм танення Антарктиди, нагадуючи вченим про те, скільки ще всього залишається недослідженим.
Як писав УНІАН, раніше вчені виявили на дні океану жовту "цегляну дорогу". За словами дослідників, ґрунт має майже такий вигляд, як "запечена скоринка", яку можна зняти.
Також повідомлялось, що у глибинах Коралового моря знайшли сотні невідомих науці істот. Зокрема серія семінарів, яка відбулася в останні тижні по всій Австралії, допомогла ідентифікувати багатьох із виловлених істот, зокрема двох скатів та одну глибоководну котячу акулу.