Прихований астероїд, що руйнується поблизу Сонця, проливає світло на поведінку астероїдів у Сонячній системі.
За екстремальною орбітою вчені виявили прихований астероїд на межі руйнування. Він викидає пил та уламки, створюючи нещодавно виявлений метеорний потік. Як пише Daily Galaxy, це відкриття дає важливе розуміння поведінки астероїдів під інтенсивним сонячним теплом.
Дослідження планетологів, опубліковане в Astrophysical Journal, може привести до революції у розумінні активності астероїдів та посилити планетарну оборону.
Відкриття нового метеорного потоку розповідає історію астероїда на межі самознищення. Цей астероїд, що являє собою скупчення з 282 метеорів, рухається по екстремальній орбіті, яка небезпечно наближає його до Сонця. Він майже в п'ять разів ближче до Сонця, ніж Земля.
Коли цей астероїд наближається до Сонця, він нагрівається до екстремальних температур, що призводить до розтріскування поверхні та вивільнення пилу, газу та більших фрагментів. Ці уламки подорожують космосом, утворюючи метеорні потоки. І зрештою стикаються з атмосферою Землі. Вчені, які зробили це відкриття, припускають, що близькість астероїда до Сонця є ключовим фактором його розпаду, що може пояснити метеорний потік та пов'язані з ним уламки.
Дослідження розглядає мільйони спостережень за метеорами, зібраних глобальними мережами камер спостереження всього неба в Канаді, Японії, Каліфорнії та Європі. Ці спостереження виявили прихований астероїд, який був невідомий традиційним телескопічним дослідженням. Ретельно проаналізувавши дані про метеори, вчені визначили скупчення метеорів, яке сигналізувало про постійну фрагментацію астероїда. Здатність виявити такий невловимий об'єкт стала можливою завдяки складним мережам камер, які фіксують метеорні події по всьому світу.
Доктор Патрік Шобер , провідний науковець дослідження, пояснив, що аналіз метеорних потоків надає унікальну можливість спостерігати астероїди та комети, які занадто слабкі або занадто далекі, щоб їх могли виявити телескопи.
Саме метеорні потоки містять важливі підказки про об'єкти, які їх породжують. Ці потоки виникають, коли Земля проходить крізь уламки, залишені астероїдами та кометами. Коли ці об'єкти викидають пил, газ та більші фрагменти під час близьких зіткнень із Сонцем, уламки рухаються вздовж своїх орбіт. З часом ці уламки розтікаються, але коли Земля проходить крізь ці потоки, метеори згорають у нашій атмосфері, створюючи сліпучі смуги, які ми бачимо.
Одним із найвідоміших прикладів є метеорний потік Гемініди. Подібно до нещодавно відкритого астероїда, метеори там викидають пил та фрагменти, наближаючись до Сонця, створюючи метеорний потік, який спостерігається щорічно протягом десятиліть. Нове відкриття свідчить про те, що інші астероїди, які раніше не були виявлені, можуть викидати подібні уламки, приховані у всіх на виду.
Прорив у їх вивченні обіцяє майбутня місія NASA NEO Surveyor, яку запустять у 2027 році. Це космічний телескоп, призначений для пошуку астероїдів і комет, які становлять потенційну загрозу для Землі. Він використовуватиме інфрачервону технологію для виявлення об'єктів, які є занадто слабкими для традиційних оптичних телескопів, пропонуючи безпрецедентний вид на темні астероїди, що наближаються до Сонця.
Нагадаємо, що американський школяр Маттео Паз, який проходив стажування у Каліфорнійському технологічному інституті, створив алгоритм, який зміг швидко проаналізувати 10-річний архів телескопу NEOWISE. Цей телескоп від NASA сканував усе небо в інфрачервоному діапазоні, шукаючи астероїди поблизу Землі. Також він записував інші дані, які траплялися на шляху.