Відкриттю вже понад 30 років.
Науковці зафіксували унікальне явище на вулкані в Антарктиді – він щодня викидає в атмосферу мікроскопічні кристали чистого золота, пише Indian Defence Review.
Еребус – найпівденніший активний вулкан Землі, розташований на острові Росса, приблизно за 1350 кілометрів від Південного полюса. Його головна особливість – постійне озеро лави. Окрім лави та вулканічних газів, гора видає дещо, чого більше ніде на планеті не спостерігали: крихітні кристали чистого елементарного золота.
За даними дослідження, опублікованого ще 1991 року в журналі Geophysical Research Letters, вулкан щодня викидає близько 80 грамів золотого пилу. Найдрібніші частинки здатні пролітати до 1000 кілометрів від кратера, а можливо, й далі.
Сліди золота науковці знаходили і в викидах інших вулканів – на Кілауеа на Гаваях, Етні в Італії, вулкані Августін на Алясці та Ель-Чичон у Мексиці. За наявними даними, магма, що піднімається з надр Землі, містить безліч елементів – мідь, срібло, ртуть, миш'як, селен, сірку та золото, які утворюють різні сполуки.
Дослідники пояснюють: золото не випаровується напряму, адже температура його кипіння значно вища за температуру вулканічних процесів. Натомість вважається, що метал переноситься у летких сполуках із хлором або сіркою, які залишаються стабільними у гарячих вулканічних газах.
Команда геохіміків під керівництвом Кімберлі Мікер з Інституту гірничої справи та технологій Нью-Мексико досліджувала зразки снігу навколо кратера, газів над лавовим озером та повітря Антарктичної тропосфери на відстані до 1000 кілометрів від вулкана.
Як йдеться у матеріалі, в усіх трьох групах зразків виявили мікроскопічні частинки чистого золота. Під електронним мікроскопом вони виявилися не безформними крупинками, а чіткими кристалами майже ідеальної геометричної форми – деякі розміром до 60 мікрометрів.
Цікаво, що за обсягами золота Еребус далеко не лідер. Кілауеа, за оцінками, виділяє 500–800 грамів золота на добу, а Етна – до 2,4 кілограма щодня. Проте лише Еребус утворює саме кристалічне елементарне золото.
Головне питання, на яке вчені досі не мають відповіді, – як золото відокремлюється від сполук, що переносять його крізь вулканічну систему.
Одна з версій: золото залишає лаву у складі летких хлоровмісних сполук, які під час охолодження кристалізуються ще до того, як осісти на антарктичному льоду. Втім, дослідники визнають слабке місце цієї теорії – газ містить надто мало золота, щоб пояснити утворення таких досконалих кристалів просто в повітрі.
За даними ScienceAlert, вулканолог Філіп Кайл, один із учасників дослідницької групи, згодом запропонував іншу версію: золото поступово формується у скоринці на поверхні лавового озера, а вже потім піднімається в повітря разом із газами.
Раніше УНІАН повідомляв, що 5 липня в Італії заговорив найвищий вулкан Етна. Він викинув у повітря потужний шлейф попелу – хмара піднялася приблизно на 1,5 кілометра над вершиною. Через загрозу для авіації аеропорт Катанія-Фонтанаросса тимчасово обмежував прийом рейсів, а частину літаків перенаправили до Палермо. Фахівці тоді фіксували на вулкані стромболіанську активність – короткі ритмічні викиди газу та вулканічних матеріалів.