Відкриття археологів перевернуло з ніг на голову уявлення про те, коли і звідки в Північній Америці взялися люди, і спростувало головну теорію, яка відповідала на ці питання.
Вчені виявили людські відбитки ніг, що збереглися в стародавньому бруді в штаті Нью-Мексико. Ці відбитки відносяться до останнього льодовикового періоду, приблизно 23 тис. років тому, коли льодовики були найбільшими.
Як пише Earth, це відкриття викликало великий інтерес, оскільки воно припускає, що люди були присутні в Північній Америці набагато раніше, ніж думали вчені. Однак деякі експерти поставили під сумнів точність методів датування.
У первинному дослідженні використовувалося радіовуглецеве датування насіння і пилку рослин, яке, на думку деяких, могло бути недостатньо надійним. Кілька років по тому та ж дослідницька група повернулася до відбитків ніг в Нью-Мексико і отримала нові дані з високонадійних джерел.
Ці результати показали ту ж хронологію - від 20 000 до 23 000 років тому, підтверджуючи присутність людей далеко на південь від льодовикових покривів під час останнього льодовикового максимуму.
А тепер археолог і геолог з Університету Арізони Венс Холлідей знову повернувся з новими дослідженнями, які пропонують нові докази, щоб раз і назавжди вирішити цю суперечку. Цього разу команда використовувала радіовуглецеве датування стародавнього бруду, знайденого поруч зі слідами. Аналіз проводила незалежна лабораторія.
Встановлено, що вік бруду становить від 20 700 до 22 400 років – що збігається з початковим віковим діапазоном відбитків. Таким чином, три різних матеріали (насіння, пилок і тепер бруд), датовані трьома різними лабораторіями, розповідають одну і ту ж історію.
Багато десятиліть історія про те, як люди потрапили до Америки, була зосереджена на культурі Кловіс. Вона була названа так на честь артефактів, знайдених недалеко від Кловіса, штат Нью-Мексико. Ця група вважалася найдавнішою відомою групою людей, які ступили на континент.
Вважалося, що люди культури Кловіс перейшли з Сибіру на Аляску через Беринговий міст близько 13 тис. років тому, а потім поширилися на решту Північної Америки.
Ця хронологія лягла в основу підручників, музейних експозицій і багатьох археологічних досліджень. Вона визначила чітку точку походження людського життя в Америці.
Але нове відкриття Холлідея ставить під сумнів цю основу. Якщо люди вже ходили по цьому регіону 23 тис. років тому - задовго до закінчення останнього льодовикового періоду - то теорія про культуру Кловіс відпадає.
Це припускає, що люди досягли континенту на багато тисяч років раніше, можливо, іншими шляхами або в зовсім інших умовах.
Це змінює не тільки уявлення про те, коли люди прибули до Америки, але і те, як вони жили, пересувалися і адаптувалися. Це відкриває нові питання про міграційні моделі, технології та виживання в доісторичних ландшафтах.
Раніше археологічна знахідка спростувала думку вчених, що стародавні люди в Китаї були дурними. Одне з ключових відкриттів вказало, що насправді тамтешні предки людей були досить розумними.