Ідея заробити трильйони доларів на видобутку дорогоцінних металів у космосі виявилася набагато менш реалістичною, ніж зазвичай вважають.
Видобуток корисних копалин на астероїдах давно вважається одним із найперспективніших напрямків освоєння космосу, який може принести трильйони доларів прибутку завдяки величезним запасам платини, золота та інших металів.
Однак, як пише Space Daily, фахівці попередили, що подібні оцінки вводять в оману. Головна проблема полягає зовсім не в пошуку багатих астероїдів, а в економіці їх розробки.
Чому видобуток платини може виявитися безглуздим
Одним із найвідоміших прикладів вважається астероїд 16 Психея, вартість якого оцінили в $10 квінтильйонів завдяки величезним запасам металів.
Однак така цифра існує лише на папері. По-перше, доставка величезної кількості металу на Землю вимагатиме колосальних витрат. По-друге, якщо людство дійсно зможе привезти такі обсяги платини чи золота, світовий ринок виявиться перенасиченим.
У результаті вартість дорогоцінних металів різко впаде, а видобуток втратить економічний сенс.
Перша "космічна золота лихоманка" вже закінчилася провалом
Спроби побудувати бізнес на видобутку ресурсів у космосі робилися ще в 2010-х роках. Так, дві компанії, за підтримки інвесторів, розраховували першими розпочати розробку астероїдів. Однак жодна з них так і не змогла досягти поставленої мети.
Через величезні витрати та тривалі терміни реалізації проєктів обидві компанії припинили свою діяльність уже до 2019 року, а інвестори втратили терпіння значно раніше, ніж технології наблизилися до практичної реалізації планів.
Справжній скарб астероїдів – вода
На думку аналітиків, найціннішим ресурсом у космосі може виявитися зовсім не платина, а звичайна вода.
Усе полягає в тому, що доставка будь-якого вантажу з Землі обходиться надзвичайно дорого. Тому вода, яка вже перебуває в космосі, може коштувати значно дорожче, ніж на поверхні нашої планети.
Передбачається, що багато вуглецевих астероїдів містять запаси водяного льоду. Його можна використовувати для забезпечення життя космонавтів або розділяти на водень і кисень – основні компоненти ракетного палива.
Саме тому фахівці вважають найбільш перспективною моделлю створення космічних "заправних станцій", які забезпечуватимуть паливом і водою космічні апарати безпосередньо на орбіті. Такий підхід дозволить значно скоротити вартість далеких місій, оскільки відпаде необхідність доставляти всі необхідні ресурси з Землі.
Чому це важливо
Експерти вважають, що майбутнє космічного видобутку залежить не від того, скільки коштують астероїди "на папері", а від здатності використовувати їхні ресурси безпосередньо в космосі.
Якщо людство навчиться добувати воду та виробляти з неї паливо безпосередньо на орбіті, це може кардинально змінити освоєння Сонячної системи. У такому разі астероїди перетворяться не на джерело дорогоцінних металів для Землі, а на своєрідні космічні склади та заправні станції, які зроблять тривалі експедиції значно дешевшими та реальнішими.
Раніше повідомлялося, що супутник Сатурна обертається настільки повільно, що його добу тривають майже 16 земних днів. Досліджуючи Титан, вчені отримують можливість зрозуміти, як можуть виглядати подібні світи та які умови здатні існувати на їхній поверхні.
Також повідомлялося, що сонячне світло, яке сьогодні досягає Землі, несе енергію, що виникла в надрах Сонця сотні тисяч років тому.