Ракета призначена для озброєння винищувачів F/A-18E/F Super Hornet, F-35C та перспективного F/A-XX.
На конференції Tailhook Association у Ріно (штат Невада) було вперше представлено абсолютно нову ракету класу "повітря-повітря" AIM-424 Malice з дуже великою дальністю. Фото новинки оприлюднила Служба розповсюдження візуальної інформації Міністерства оборони США (DVIDS).
На фотографії можна бачити винищувач Super Hornet зі складу 23-ї випробувальної ескадрильї ВМС США (VX-23), озброєний одразу чотирма ракетами AIM-424. На іншому фото ракета показана встановленою у внутрішньому відсіку F-35.
Malice призначено для озброєння не лише існуючих винищувачів, а й перспективного палубного літака нового покоління F/A-XX. Ракета помітно більша та має значно більшу дальність дії, ніж перевірена часом AIM-120 AMRAAM і нова AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).
За даними ВМС США, ракета матиме вражаючу дальність і перевершить практично всі наявні вироби класу "повітря-повітря". Malice має двоступеневу схему, що забезпечить їй надзвичайно велику дальність та дуже високу швидкість.
Характеристики AIM-424 Malice:
Пентагон цікавиться багатоступеневими ракетами класу "повітря-повітря" вже багато років. Він навіть розглядає можливість створення ракет, здатних уражати цілі на відстані 1600 км. Така дальність вважається критично важливою для протидії майбутнім засобам Китаю.
Malice - не перша спроба ВМС США отримати нову наддалекобійну ракету класу "повітря-повітря". Раніше вони представили AIM-174B Gunslinger, дальність якої за оцінками може досягати 400 км.
Невідомо, яке місце займе Malice поруч із Gunslinger. Експерти звертають увагу на те, що ракети мають схожі розміри, хоча AIM-174B важить дещо більше (860 кг).
Зазначимо також, що ракети "повітря-повітря" великої дальності активно використовує РФ. Зокрема аналітики назвали головну загрозу бойовій авіації. Її винищувачі можуть брати принаймні по кілька ракет Р-37М, дальність яких, за оцінками самих росіян, становить 300 км.
Водночас цю ракету складно назвати абсолютно новою, адже у широкому сенсі вона є розвитком радянської Р-33, яку розробили ще у 1970-х роках.