Тепер відвідувачі зможуть роздивитися зблизька технологію, на якій виросло нове покоління американських бомбардувальників.
Військово-повітряні сили США розлучилися з одним із найвідоміших бойових літаків сучасності. Унікальний бомбардувальник F-117A Nighthawk, який єдиний у своєму класі встиг побувати у чотирьох війнах, тепер належить Смітсонівському інституту, пише Libertatea.
Йдеться про машину з серійним номером 85-0818, яку пілоти прозвали The Overachiever, тобто "Відмінник". Своє прізвисько вона, схоже, заслужила чесно. За даними видання, за роки служби літак здійснив 1271 бойовий виліт і жодного разу не постраждав від ворожої протиповітряної оборони.
Бойовий шлях "Відмінника" охоплює майже півтора десятиліття. Він літав на завдання під час операції в Панамі 1989 року, "Бурі в пустелі" в Іраку 1991-го, бомбардувань Югославії 1999-го та вторгнення до Іраку 2003 року. Як зазначається, у війні в Перській затоці саме F-117A були єдиними американськими літаками, яких відправляли бити по найкраще захищених цілях у самому центрі Багдада.
Останню подорож літак здійснив не своїм ходом. Його розібрали й завантажили у Палмдейлі (Каліфорнія) на борт величезного транспортника C-5M Super Galaxy. Перевезенням займалися резервісти 512-го авіатранспортного крила з бази Дувр у Делавері. Вантаж доставили просто до міжнародного аеропорту імені Даллеса в Шантіллі (Вірджинія).
Там "невидимку" знову зберуть в ангарі реставрації імені Мері Бейкер Енген. Згодом його виставлять у Центрі Стівена Ф. Удвара-Гейзі, який входить до Національного музею авіації та космонавтики. За даними Forbes, щороку цей центр відвідує понад мільйон людей з усього світу.
Втім, просто так відкрити доступ до такої техніки не можна. Як пояснює видання, кожен засекречений військовий літак спершу проходить демілітаризацію. З нього знімають таємне обладнання, чутливу електроніку для радіоелектронної боротьби та особливі хімічні покриття, які поглинають радарні хвилі. Військові разом із промисловими партнерами подбали, щоб при цьому не пошкодити ні фюзеляж, ні крила, ні впізнаваний зовнішній вигляд машини.
F-117A створювали у суворій таємниці у 1970–1980-х роках у підрозділі Skunk Works компанії Lockheed. Це був перший бойовий літак, від початку задуманий як непомітний для радарів. Його незвична "гранована" форма та спеціальні покриття назавжди змінили правила війни в повітрі. Флот цих машин списали з бойової служби у 2008 році.
Тепер відвідувачі музею зможуть роздивитися зблизька технологію, на якій виросло нове покоління американських "невидимок". Як нагадує видання, саме з неї почалися винищувачі F-22 Raptor, F-35 Lightning II і майбутній стратегічний бомбардувальник B-21 Raider.
Раніше повідомлялось, що війна з Іраном обійшлася американській авіації значно дорожче, ніж попередні конфлікти. За даними Дослідницької служби Конгресу США, з кінця лютого було пошкоджено або знищено 81 літальний апарат, серед них навіть малопомітний для радарів винищувач F-35A. Вартість втраченої техніки оцінюють щонайменше в 1,9 млрд доларів, а її заміна може коштувати понад 3,3 млрд.