За час служби літаки A-10 знищили понад 900 танків, 2000 інших бойових машин та 1200 артилерійських гармат.
У квітні 2026 року ВПС США оголосили про чергове продовження терміну виведення з експлуатації легендарного штурмовика A-10 Thunderbolt II, який тепер літатиме до 2030-х років. Вперше він був представлений у 1976 році і унікальний тим, що, за винятком деяких модернізацій, практично не змінився з того часу, як вперше піднявся в небо.
Як пише SlashGear, вже розробляються плани щодо його заміни комбінацією літаків, насамперед F-35 Lightning II, а також F-15EX Eagle II та перспективними безпілотними літальними апаратами. При цьому багато експертів не вважають майбутню заміну життєздатним варіантом. Це пов'язано з тим, що A-10 був розроблений для польотів на малих висотах і відносно низькій швидкості, і найкраще підходить для боротьби з броньованою технікою та аналогічними захищеними цілями на землі.
Що цікаво в A-10, так це його конструкція. Цей літак був побудований навколо своєї основної системи озброєння, GAU-8/A Avenger, 30-мм семиствольної автоматичної гармати. Багато в чому це робить A-10 літаючим арсеналом, здатним застосовувати "кульове пекло" проти нічого не підозрюючих ворожих бійців.
Літак також відрізняється високою міцністю. Оскільки він літає низько і повільно, A-10 вразливий для ворожого вогню, який потенційно може пробити фюзеляж і вразити пілота. Для боротьби з цим A-10 оснащений так званою "титановою ванною" – броньованим екраном кабіни, що захищає пілота від вогню стрілецької зброї та набагато більших боєприпасів, включаючи бронебійні снаряди калібру 23 мм.
A-10 довели свою ефективність під час операції "Буря в пустелі", коли два пілоти знищили 23 ворожі танки за один день. За час служби A-10 знищили понад 900 танків, 2000 додаткових військових машин і 1200 артилерійських гармат. Вже самі ці показники свідчать про те, що A-10 не потребує заміни, і вже підтверджено, що він продовжуватиме експлуатуватися ще принаймні 5 років.
Раніше повідомлялося, що ВМС США оголосили про продовження терміну служби свого найстарішого діючого десантного корабля USS Wasp (LHD-1) на п'ять років.