Лісові леопарди цього острова - одні з найбільш скритних у родині котячих.
У лісах Борнео камери стеження зафіксували зустріч із найрідкіснішим хижаком тропіків. Як пише Daily Galaxy, у Національному парку Танджунг Путінг природоохоронцям вдалося зробити перші знімки родини димчастого борнейського леопарда. Самиця провела двох маленьких дитинчат крізь підлісок. Одне дитинча зупинилося, повернулося і на мить подивилося прямо в об'єктив, перш ніж піти далі.
"На кадрах був найневловиміший хижак Борнео. Для дослідників та природоохоронців, які працюють у парку, це більше, ніж вражаюча зустріч з дикою природою. Це прямий доказ того, що зникаючий кіт розмножується в заповідному лісі, де раніше його бачили лише поодинці", - йдеться у статті.
Борнейських димчастих леопардів важко спостерігати навіть за допомогою фотопасток, а підтверджені докази розмноження набагато цінніші, ніж одне спостереження дорослої особини.
Борнейський димчастий леопард (Neofelis diardi borneensis) є одним з найрідкісніших диких котів у Південно-Східній Азії. Організації охорони природи стверджують, що цей вид має низький рівень поповнення популяції, а це означає, що відносно мало дитинчат виживають. Те, що мати подорожує з двома здоровими дитинчатами, свідчить про те, що принаймні частина нацпарку підтримує повний репродуктивний цикл, а не лише забезпечує тимчасове середовище проживання.
Науковці зазначили, що камери ще не означають, що вид у безпеці. Димчастий леопард продовжує переживати тиск через вирубку лісів та фрагментацію середовища існування на Борнео. Але для виду, який важко вивчати та який рідко можна побачити безпосередньо, такі кадри дають дослідникам щось конкретне: доказ того, що розмноження відбувається в дикій природі.
Борнейський димчастий леопард пристосований до життя в густому лісі. Він проводить час у кронах дерев, але також ефективно полює на землі - на мавп, оленів, свиней, птахів та рептилій. Його довгий хвіст допомагає йому балансувати на деревах, а великі лапи, гострі кігті та гнучкі щиколотки дозволяють йому лазити з незвичайним контролем, зокрема спускатися по стовбурах дерев головою вперед.
Це також одна з найхарактерніших кішок у світі. Порівняно з материковими димчастими леопардами, борнейська форма має темніше сіре хутро та менші хмароподібні мітки, заповнені більшою кількістю внутрішніх плям. За даними Фонду охорони котячих, вона також має найдовші ікла, що досягають 5 сантиметрів, відносно розміру тіла серед усіх нині живих котів.
Генетичні дослідження, опубліковані в 2007 році, допомогли виділити Зондського димчастого леопарда окремо від материкового димчастого леопарда. Ця тварина з Борнео є однією з форм цієї острівної лінії, що нагадує нам про те, що це не просто рідкісний кіт, а окремий хижак, сформований лісами Борнео та Суматри.
За оцінками природоохоронних груп, на Борнео може мешкати від 5000 до 11 000 димчастих леопардів, а на Суматрі – ще від 3000 до 7000 , хоча точну кількість поки що важко визначити, оскільки цей вид спостерігається дуже рідко. Що ще очевидніше, так це масштаб загрози, з якою він стикається. Втрата лісів різко зменшила придатне середовище існування, через що охоронювані території стають дедалі важливішими для виживання виду.
Відеозапис також показує, чому фотопастки стали таким важливим інструментом охорони природи. У лісах, де видимість погана, а тварини уникають людей, камери можуть документувати присутність та поведінку видів, не турбуючи їх. Це робить їх особливо корисними для невловимих хижаків, таких як димчасті леопарди, які можуть проходити крізь ландшафт майже непомітно.
Такі докази допомагають природоохоронцям не лише підтвердити, що вид все ще існує в певній місцевості. Вони допомагають показати, чи середовище існування функціонує достатньо добре для розмноження, виживання молодняку та його довгострокового збереження.
Нагадаємо, що дику амурську тигрицю з п'ятьма її дитинчатами зняли на відео в Національному парку тигрів і леопардів Північно-Східного Китаю. Це перші у своєму роді кадри, адже тигри зазвичай народжують від одного до чотирьох дитинчат.