Підводні теплі вихори виявилися прихованою рушійною силою масштабного танення льодовика Туейтса, що може прискорити глобальне підвищення рівня моря.
Антарктичний льодовик Туейтса, відомий як "льодовик Судного дня", може бути набагато менш стабільним, ніж вважалося раніше.
Як пише Daily Mail, нове дослідження показало: потужні підводні "шторми" — закручені теплі вихори — пробиваються під шельфовий лід і пришвидшують його танення знизу. Це ставить під загрозу весь Західно-Антарктичний льодовиковий щит, а разом з ним — прибережні міста по всьому світу.
Вихори виникають у відкритому океані, коли зіштовхуються води різної температури та щільності. За словами автора дослідження Маттіа Пойнеллі з Каліфорнійського університету в Ірвайні, вони "виглядають точнісінько як шторм" і є надзвичайно енергійними.
Такі океанські "субмезомасштабні" шторми, діаметром до 10 км, пробираються до порожнин під льодовиком, затягуючи теплу воду з глибин океану і виштовхуючи холодну прісну. Результат — агресивне танення льоду знизу, яке триває цілий рік.
Чим більше тане шельфовий лід, тим сильнішими стають турбулентність та океанські течії — а це створює ще більше умов для танення. За оцінками, такі штормові процеси відповідають приблизно за 20% загального підльодовикового танення в регіоні.
"Так само, як урагани загрожують прибережним регіонам, підводні шторми руйнують шельфові льодовики", — пояснив Пойнеллі. Він наголосив: ці процеси майже не враховуються в кліматичних моделях, що означає значне недооцінювання майбутнього підвищення рівня моря.
Що буде, якщо Туейтс і Пайн-Айленд втратять стабільність
Льодовики Туейтс і Пайн-Айленд давно вважаються "слабким підчерев'ям" Антарктиди. Навіть невелике потепління може спричинити їх колапс.
І якщо вони зникнуть, під загрозою опиниться весь Західно-Антарктичний льодовиковий щит. Його руйнування призведе до підйому рівня моря приблизно на 3 метри — цього достатньо, щоб:
Попри невизначеність у темпах танення, вчені наголошують: через викиди парникових газів питання стоїть не в тисячоліттях, а в найближчих століттях.
Команда закликає негайно включити підводні шторми до кліматичних моделей, адже саме вони можуть визначити, наскільки швидко та різко зросте рівень океану у XXI–XXII століттях.
"Ці події ставатимуть дедалі частішими, із далекосяжними наслідками для стабільності льодовиків і підвищення рівня моря по всьому світу", — зазначили дослідники у статті, опублікованій в Nature Geosciences.