Навіть робота над новим поколінням підводних човнів не є кінцем шляху для підводних човнів класу "Коллінз".
Дизель-електричні підводні човни класу "Коллінз" Королівського австралійського флоту надійшли на озброєння наприкінці 1990-х років. Вони прийшли на зміну підводним човнам класу "Оберон", які поступалися за своїми можливостями аналогам у Королівському флоті та ВМС США.
Однак, як пише американський журналіст і військовий аналітик Калеб Ларсон у своїй статті для 19FortyFive, ці підводні човни згодом заслужили повагу за кордоном завдяки своїм показникам під час багатонаціональних навчань. Пік їхньої слави припав на початок 2000-х років, під час навчань із найпотужнішим флотом у світі – ВМС США.
Ларсон розповів, що підводні човни класу "Коллінз" під час кількох багатонаціональних навчань на початку 2000-х років здійснили кілька імітованих "поразки" кораблів ВМС США, включаючи імітацію торпедних ударів по авіаносцю, а також по атомним ударним підводним човнам.
Один із найвизначніших інцидентів був пов’язаний із підводним човном HMAS "Воллер". Підводний човен класу "Коллінз" брав участь у військових навчаннях під керівництвом США в районі Гавайських островів та у водах на північ від Австралії. Аналітик зазначив, що "Воллер" спочатку входила до складу авіаносної ударної групи ВМС США, але підводний човен також виконував роль ворожої підводниці.
Виконуючи роль супротивника, "Воллер" прорвала підводний екран авіаносної групи та зуміла провести спостереження з близької відстані за авіаносцем USS "Авраам Лінкольн" (CVN-72). У контрольованих умовах навчань австралійський підводний човен "ухилився" від сил США, Японії, Канади, Чилі, Кореї та Великої Британії і надала фотографічні докази того, що вона перебувала в межах дальності торпедного пострілу від великого й добре захищеного американського об’єкта.
Ларсон нагадав, що у 2021 році Австралія оголосила про укладення тристороннього оборонного партнерства з Великою Британією та США. Ця угода, відома як AUKUS, стала лише другим випадком, коли США поділилися "перлиною" свого ядерного стримування – технологією ядерної енергетичної установки, на якій працюють американські підводні човни.
Аналітик підкреслив, що це рішення не сподобалося французьким партнерам Австралії, оскільки у 2016 році Канберра уклала з французькою компанією Naval Group угоду про створення флоту з 12 дизель-електричних підводних човнів – модифікованої версії французьких підводних човнів класу "Барракуда". Однак пропозиції з боку Великої Британії та США виявилися надто привабливими, щоб від них відмовитися, додав Ларсон.
За чутками, компанія Naval Group дізналася про зрив своєї угоди з Австралією всього за кілька годин до публічного оголошення про створення AUKUS.
Ларсон зазначив, що AUKUS не є кінцем шляху для підводних човнів класу "Коллінз". Перш ніж Австралія зможе ввести в дію атомні підводні човни, Канберрі необхідно розширити свою оборонно-промислову базу для їхнього обслуговування. Її моряки також мають опанувати питання безпеки, технологій та експлуатації атомних підводних човнів.
Підводні човни класу "Коллінз" можуть залишитися на озброєнні Королівського австралійського флоту до кінця 2030-х років завдяки комплексній програмі продовження терміну служби, додав аналітик. За його словами, до того часу підводні човни, ймовірно, не завдадуть жодного удару – ні реального, ні під час навчань.
Нагадаємо, що Індонезія розпочала будівництво підводних човнів нового покоління Scorpène Evolved, які зможуть перебувати під водою до 80 діб без необхідності спливати. Проєкт реалізує державна суднобудівна компанія PT PAL у співпраці з французькою Naval Group.
Будівництво двох підводних човнів вартістю близько 2 мільярдів доларів розпочалося на верфі в місті Сурабая. Виготовлення першого корпусу розпочалося цього місяця, а закладка другого човна запланована на 2027 рік. Очікується, що першу Scorpène Evolved передадуть ВМС Індонезії у 2032 році, другу – роком пізніше.