Ігрова поведінка широко поширена у тваринному світі – від ссавців до птахів і навіть деяких безхребетних.
Ідея про те, що тварини можуть жартувати одна над одною, звучить надто по-людськи. Але наука ставиться до цього не так скептично: те, що нам здається "жартом", частіше виявляється грою, навчанням або формою обману з цілком практичною метою, пише Discover Wild Life.
Дослідники давно відзначають, що ігрова поведінка широко поширена у тваринному світі – від ссавців до птахів і навіть деяких безхребетних. Тварини можуть ганятися одна за одною, "боротися", ховатися і несподівано нападати – все це зовні нагадує людські жарти. Однак у такої поведінки є важлива функція: розвиток навичок, необхідних для виживання, включаючи координацію, соціальну взаємодію та реакцію на несподіванки. Іншими словами, "розіграв – налякав – втік" у тварин частіше тренування, ніж гумор.
Вчені не поспішають приписувати тваринам повноцінне почуття гумору в людському розумінні. Головна проблема – ми не можемо точно визначити їх мотивацію. Проте спостереження показують, що деякі види поводяться так, ніби отримують задоволення від "пустотливих" дій. Наприклад, ворони здатні грати з предметами і навіть взаємодіяти один з одним у складних ігрових сценаріях.
У ряді випадків поведінка виглядає як свідоме "дражнення", але довести наявність наміру "пожартувати" вкрай складно. Багато прикладів, які люди називають розіграшами, насправді є формами обману – а це вже важливий еволюційний інструмент. У природі широко поширені: маскування та мімікрія, помилкові сигнали, відволікаюча поведінка. Класичний приклад – білки, які роблять "фальшиві схованки", щоб заплутати конкурентів і захистити свої запаси їжі.
З точки зору біології це не жарт, а продумана тактика. Але іноді це дійсно схоже на гру заради гри. Проте є спостереження, які не так легко пояснити лише користю. Деякі тварини ховають предмети і спостерігають за реакцією інших, провокують родичів на погоню, повторюють дії, що не мають очевидної вигоди. Дослідники припускають, що частина такої поведінки може бути просто формою розваги або проявом цікавості. І це якраз та зона, де "гра" починає виглядати як "пранк".
Раніше вчені розповіли, що власники котів часто не здогадуються, чому ці розумні створіння лягають на людину і муркочуть. Виявляється, цьому є кілька наукових пояснень.
А зовсім недавно фотограф Джастін Гоффман за допомогою глибоководної камери зафіксувала рідкісного тюленя Росса. Зустріч із цим милим створінням вважається великою удачею для дослідників. Отримані кадри були з захопленням сприйняті вченими та фотографами, оскільки ймовірність зустрічі з таким рідкісним тюленем вкрай мала.