Єдина тварина зі списку, яка дожила до наших днів, є також найбільшою в історії.
На Землі існують форми життя розміром менше за мурах, а також гігантські тварини завдовжки приблизно з три автобуси. Біолог Скотт Тревес у статті для Forbes називає п'ять найбільших тварин, які коли-небудь мешкали на Землі. При цьому тільки одна з них існує в наш час, інші давно вимерли.
Це єдина тварина зі списку, яка дожила до наших днів. Синій кит досягає 30 метрів у довжину і ваги до 200 тонн, і залишається найбільшою твариною, яка коли-небудь жила на Землі. Він перевершує навіть найбільших динозаврів, відомих людству.
З еволюційної точки зору, гігантизм синього кита - результат адаптації до життя в океані, що сформувалася за мільйони років. Його розміри дозволяють йому долати великі відстані в пошуках їжі, переважно дрібного криля, яким він харчується у великих кількостях. Плавучість океану створює фізичне середовище, сприятливе для існування таких великих особин, на відміну від наземного життя, де гравітація накладає більш суворі обмеження.
У мезозойський період аргентинозавр був однією з найбільших наземних тварин, коли-небудь знайдених. Довжина його оцінювалася від 30 до 35 метрів, а вага - від 70 до 100 тонн.
Аргентинозавр був наземною травоїдною твариною, і, ймовірно, його величезні розміри стали захистом від хижаків і давали йому змогу діставатися до високого листя.
Патаготитан, знайдений у Патагонії, був близьким родичем аргентинозавра і міг зрівнятися з ним за розмірами. Його довжина оцінюється приблизно в 37 метрів, а вага - від 60 до 70 тонн.
У цих гігантів розвинулися надзвичайно легкі, але міцні кістки, що містять повітряні мішки. Це зробило їх менш важкими, зберігши при цьому міцність, що дозволило їм досягати величезних розмірів, немислимих для більшості наземних тварин.
Мегалодон - це найбільша хижа риба з тих, що коли-небудь існували. Він жив близько 23-3,6 мільйона років тому. Ця доісторична акула могла досягати 16-18 метрів завдовжки і важити, за оцінками, від 40 до 60 тонн. Його потужні щелепи і зазубрені зуби дозволяли йому харчуватися великими водними ссавцями, такими як кити.
Спинозавр був найбільшим м'ясоїдним динозавром, який коли-небудь існував в історії людства. За оцінками, його довжина становила від 15 до 18 метрів, а вага - від 7 до 20 тонн.
Його напівводний спосіб життя був винятком для більшості динозаврів. У нього були веслоподібні лапи і щільні кістки, які вказують на те, що він проводив більшу частину часу у воді.
Раніше Треверс розповів про андського кондора. Це найбільший хижий птах у світі, а також літає, майже не махаючи крилами.