Китай контролює переважну частину переробних потужностей.
Більша частина переробленого літію у світі проходить через одну країну – Китай. У пошуках внутрішніх альтернатив геологи в США дослідили стародавні породи Аппалачського хребта, де виявили 2,3 мільйона метричних тонн літію, що підлягає видобутку, чого достатньо, щоб компенсувати 328 років імпорту.
Видання futura-sciences пише, що на даний момент США імпортують понад половину споживаного літію і покладаються на єдину діючу внутрішню шахту. У той час як Австралія, Чилі та Китай домінують у світовому видобутку, Китай контролює переважну частину переробних потужностей. У результаті майже весь літій, що видобувається у світі, має пройти через китайські переробні підприємства, перш ніж надійде до виробників акумуляторів. Така висока концентрація переробних потужностей призвела до включення літію до списку критично важливих мінералів США.
Оцінка в 2,3 млн метричних тонн ґрунтується на даних двох окремих регіональних оцінок:
Літій міститься у грубозернистих магматичних породах, відомих як пегматити, у вигляді світло-зеленого мінералу під назвою сподумен. Ці утворення кристалізувалися понад 250 мільйонів років тому. Однак пегматитові родовища, як правило, утворюються у вигляді численних дрібних, розкиданих утворень. Хоча загальний обсяг запасів у регіоні значний, розкиданість родовищ часто збільшує витрати на видобуток, ускладнює логістику гірничих робіт і створює серйозні екологічні проблеми.
Раніше УНІАН повідомляв, що Китай виявив нове величезне родовище золота та міді там, де його не повинно бути.