Останні сліди цих дерев були виявлені 2 мільйони років тому.
У вересні 1994 року співробітник паркової служби Австралії Девід Нобл спустився в каньйон, маючи намір задокументувати звичайну ділянку тропічного лісу, але виявив гай із 19 унікальних дерев.
Як пише spacedaily.com, вони мали темну, вузлувату кору, довге, приплюснуте листя та кілька стовбурів, що виростали з їхньої основи. Нобл взяв зразок для ідентифікації. Через кілька місяців досліджень ботаніки зрозуміли, що це не просто незвичайна місцева сосна: це був живий вид із роду, невідомого більше ніде на Землі, дуже схожий на рештки рослин, що зникли з живого світу мільйони років тому.
У 1995 році вчені опублікували офіційний опис Wollemia nobilis, створивши новий вид і новий рід у родині хвойних Araucariaceae. Першовідкривачем було зазначено Нобла; видова назва nobilis також дана на його честь.
Найближчими сучасними родичами воллемії є араукарії. Проте поєднання ознак було унікальним. Сосни воллемії можуть досягати висоти близько 40 метрів, мають чоловічі та жіночі шишки на одному дереві й утворюють нові стовбури від основи. На їхній корі утворюються округлі пробкові вузлики, які часто порівнюють із шоколадом, що пузириться.
Воллемія часто описується як пережиток епохи динозаврів. Викопний пилок, пов’язаний із воллемією, було виявлено у відкладах віком від приблизно 94 мільйонів до двох мільйонів років. Після цього сліди зникли, і вважалося, що цей рід вимер.
Це не означає, що знайдені дерева в каньйоні мають вік у мільйони років або що сучасний вид залишився генетично "замороженим" з часів крейдяного періоду. Копалини зберігають окремі структури, пилок і відбитки, а не весь геном.
Станом на 2025 рік відома одна дика популяція, розподілена на чотири невеликі ділянки, загалом із 45 дорослими особинами та 46 саджанцями. Тому влада не розголошує її точне місцезнаходження, щоб зберегти вид.
У чоботях можуть переноситися ґрунтові патогени фітофтори, здатні викликати гниття коренів і відмирання пагонів. Несанкціоновані відвідувачі можуть витоптувати саджанці, ущільнювати ґрунт і заносити бур’яни.
Ботаніки навчилися вирощувати цей вид і широко його поширювали. Комерційне виробництво розпочалося у 2005 році. Дерева воллемії були відправлені до громадських садів та приватним виробникам, що створило велику популяцію за межами початкового каньйону та зменшило спокусу красти матеріал з диких дерев.
Водночас дика популяція все ще залишається під загрозою зникнення.
Раніше УНІАН повідомляв, що в Перу виявили чотири раніше невідомі генетичні лінії какао-дерев. Це відкриття може захистити какао-плантації від хвороб і зміни клімату та врятувати майбутнє шоколаду.