Хоча зовні вони схожі, популяції в Тихому та Індійському океанах не є близькими родичами, але вони виросли до таких розмірів.
У наш час гігантські черепахи, як і найстаріша наземна тварина у світі, мешкають на обмеженій кількості тропічних островів, зокрема на Галапагоських островах, атолі Альдабра на Сейшельських островах та на Маврикії. Про це пише discoverwildlife.
Деякі з них важать до 300 кг і можуть досягати 1,3 м у довжину. Хоча зовні вони схожі, популяції в Тихому та Індійському океанах не є близькими родичами, але вони виросли до таких розмірів.
Найпоширеніша теорія ґрунтується на принципі "острівного гігантизму". Згідно з нею, якщо тварина опиняється ізольованою від переповненої, багатовидової екосистеми, вона звільняється від звичайних екологічних обмежень, спричинених хижацтвом або конкуренцією за їжу чи середовище існування, які обмежують її розмір.
Цікаво, що на віддалених островах планети можна знайти безліч прикладів тварин, як тих, що живуть нині, так і вимерлих, які відповідають цій теорії: какапо, новокаледонський гігантський денний гекон, слонові птахи, моа та флореська гігантська щур.
У випадку з гігантськими черепахами відсутність конкуруючих травоїдних ссавців, внутрішньовидова конкуренція за їжу та здатність накопичувати енергію у відповідь на коливання запасів їжі можуть призвести до збільшення розмірів тіла. Крім того, як холоднокровні рептилії, вони мають дуже низький метаболізм і загальні "витрати на підтримку життєдіяльності".
Найбільші організми на планеті за своїми масштабами майже немислимі. Від величезної мережі грибів до звивистого морського лугу, вони можуть займати гектари й важити тонни.
Цікаво, що їхні величезні розміри самі по собі вражають уяву, але за їхнім неймовірним успіхом ховається безліч секретів.