Заєць, що лазить, вимагає особливого поєднання лісових умов.
Pentalagus furnessi є ендемічним видом японських островів Амамі-Осіма і Токуносіма в архіпелазі Рюкю. Цю тварину часто називають "живою копалиною", оскільки це єдиний представник свого роду, який вижив, пише Indian Defence Review.
Зазначається, що Pentalagus furnessi унікальний як за зовнішністю, так і за походженням. Це один із небагатьох ссавців, які вижили в умовах ізоляції, хижаків і зміни середовища проживання з часів плейстоцену.
Відмінними рисами Pentalagus furnessi є його чорно-коричнева шерсть, короткі лапи, крихітні очі і дуже маленькі вуха. У цього зайця товсті й міцні кігті, за допомогою яких він риє нори на крутих лісистих схилах.
Вчені з'ясували, що близьким родичем Pentalagus furnessi є вимерлий вид Pliopentalagus. Дослідники припускають, що Pentalagus furnessi міг відокремитися ще в середньому міоцені, що ставить його до ряду найбільш ранніх зайцевих.
Крім того, Pentalagus furnessi потребує особливого поєднання лісових умов: мозаїки старих і молодих лісів, густого підліску і прохолодних, затінених долин. Ці ліси колись вкривали більшу частину островів, але широкомасштабна вирубка, сільське господарство і житлове будівництво різко скоротили їхній ареал.
У виданні розповіли, що Міжнародний союз охорони природи зараховує Pentalagus furnessi до категорії таких, що перебувають під загрозою зникнення. Згідно з оцінками популяції, проведеними в 2004 році, кількість особин на Амамі-Осіма скоротилася з приблизно 6100 у 1990-х роках до 2000-4800 до 2003 року. На Токуносімі, де лісовий покрив більш фрагментований, вважається, що залишилося тільки близько 400 таких зайців.
У виданні підкреслили, що середовище проживання Pentalagus furnessi не тільки скорочується, а й фрагментується. На острові Амамі-Осіма лісовий покрив, як і раніше, становить 86% території, тоді як на острові Токуносіма цей показник становить лише 44%.
Одним із найсерйозніших ударів для Pentalagus furnessi стали не люди, а невеликі м'ясоїдні ссавці, завезені з благими намірами. У 1979 році на острові Амамі-Осіма випустили яванських мангустів, які мали боротися з отруйними зміями, але замість цього вони знайшли собі нову здобич - місцеві види, включно з лазячими зайцями.
Щоб боротися з цим, Міністерство довкілля Японії 2005 року розпочало програму з винищення мангустів. Попри досягнутий прогрес, Pentalagus furnessi, як і раніше, перебувають під загрозою з боку диких кішок і собак, які пристосувалися до життя в лісових регіонах.
Раніше в південній частині Таїланду вперше за майже 30 років помітили суматранських котів. Це один із найрідкісніших видів диких кішок у світі.
Вчені востаннє фіксували суматранських котів у південній частині Таїланду у 1995 році. Через це деякі дослідники дійшли висновку, що цей вид вимер.
Захисники природи за допомогою фотопасток у 2024 році зареєстрували 13 випадків виявлення суматранських котів, а у 2025 році - ще 16. Найбільш надихаючим було фотографічне свідчення про наявність самки з дитинчам, що свідчить про те, що популяція, як і раніше, розмножується.