Ці птахи завдають шкоди носорогам та іншим тваринам, але є і зворотний бік такого "союзу".
У носорогів є вірні "супутники", які їздять на їхніх спинах. Вони харчуються кліщами та іншими дрібними паразитами тварин. Як пише IFLScience, йдеться про птахів виду ґедзеїди.
Зазначається, що ґедзеїди супроводжують не тільки носорогів, а й інших великих ссавців, як-от зебри, імпали, бегемоти та жирафи. Ба більше, в деяких частинах Східної Африки мешкає червоноклювий ґедзеїд, назва якого перекладається з суахілі як "охоронець носорога".
Учені тривалий час вважали, що ці птахи є паразитами. Ґедзеїди харчуються кліщами, що мешкають на тілах ссавців, а також дзьобають рани тварин, що може уповільнювати загоєння.
Проте дослідження 2020 року, проведене вченими з Університету Вікторії в Австралії, засвідчило, що присутність червоноклівних ґедзеїдів у парку Хлухлуве-Умфолозі в Південній Африці підвищувала шанси носорогів сховатися від людей та інших тварин.
"Чорні носороги практично сліпі. У них неймовірний нюх і хороший слух, але зір жахливий. Я можу підтвердити, що за певних умов можна підійти до них дуже близько", - розповів журналістам доктор Роан Плотц, провідний автор дослідження.
Учений припустив, що ґедзеїди, найімовірніше, діють як "сигналізація" для носорогів, які погано бачать. При наближенні будь-якої загрози птахи видають тривожний крик, попереджаючи тварин про небезпеку.
За словами вчених, коли носороги чують тривожний крик птахів, вони повертаються в напрямку вітру, щоб відчути загрозу. Завдяки цьому тваринам частіше вдається врятуватися, а буйволові шпаки в обмін за таку послугу отримують їжу.
Нагадаємо, що у 2024 році в Кенії на трав'янисте плато повернулися носороги, яких там не бачили десятиліттями. Був здійснений успішний "переїзд" 21 чорного носорога.
Місцеві захисники природи заявляли, що це найбільше переселення цього підвиду тварин в історії Кенії. Вони сподіваються, що носороги зможуть пристосуватися на новому місці і в майбутньому це дасть змогу повернути популяцію носорогів до колишнього рівня.