Коли птах-секретар помічає ціль, він завдає блискавичних ударів, використовуючи свої потужні ноги.
Хижі птахи зазвичай мають гострі дзьоби, пазуристі лапи та полюють з повітря. Проте не всі вони відповідають цьому опису.
Американський еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів про птаха-секретаря. Він підкреслив, що це унікальний птах.
Довжина птаха-секретаря в середньому становить від 125 до 155 см, а маса - майже 4 кг. Біолог зазначив, що він більше схожий на журавля, ніж на типового хижака, але є родичем орлів і яструбів.
Треверс поділився, що птах-секретар є єдиним хижим птахом, який полює переважно пішки. Він затоптує свою здобич до смерті.
Зазвичай цей птах харчується зміями, зокрема отруйними. Він також полює на ящірок, гризунів, дрібних птахів і навіть комах, додав експерт.
Треверс підкреслив, що коли птах-секретар помічає ціль, він завдає блискавичних ударів, використовуючи свої потужні ноги, щоб оглушити або вбити здобич. Його удари не тільки швидкі, а й надзвичайно сильні.
У дослідженні, опублікованому 2016 року в журналі Current Biology, вчені навчили птаха-секретаря наносити удари по гумовій змії. Дослідники з'ясували, що сила його ударів склала 195 ньютонів, що приблизно в п'ять разів перевищує його вагу.
Біолог розповів, що ноги птаха-секретаря довгі та сильні. Вони вкриті міцною лускою, яка допомагає захищатися від укусів змій. У цього птаха не такі гострі та вигнуті кігті, як у яструба, але вони дають змогу схопити здобич.
Ба більше, птах-секретар рідко літає під час активного пошуку їжі. Найчастіше він піднімається в небо для того, щоб влаштуватися на нічліг на деревах.
Крім того, біолог поділився, що птахи-секретарі зазвичай живуть поодиноко або парами. Вони полюють вдень і вночі, після чого повертаються у свої гнізда на верхівках дерев.
Також птах-секретар, як і багато інших хижих птахів, страждає через діяльність людей. Через сільське господарство ці птахи втрачають своє природне середовище існування, а останніми роками їхня популяція скоротилася. Біолог зазначив, що нині птаха-секретаря занесено до списку зникаючих видів МСОП.
Раніше у BBC Wildlife Magazine розповіли про сапсана. Він найчастіше харчується дрібними та середніми птахами.
Сапсан здатен розвивати швидкість понад 320 км/год під час пікірування. Крім того, цей птах гніздиться на всіх континентах, крім Антарктиди.
Самки сапсана зазвичай важчі за самців. Вони важать у межах 910-1500 г, тоді як вага самців не перевищує 750 г.