Орангутани в дикій природі ще більше наблизилися до критичної межі вимирання.
Сильний циклон і катастрофічні повені в Індонезії наприкінці минулого року знищили понад 7% світової популяції орангутанів – найрідкісніших людиноподібних мавп. Як пише CNN, до такого висновку вчені дійшли в результаті дослідження наслідків природного катаклізму.
Дослідження було опубліковано в журналі Current Biology. Повідомляється, що на острові Суматра в листопаді минулого року загинули 58 із 800 тапанулійських орангутанів, що залишилися в дикій природі. Циклон і зсуви знищили близько 12 відсотків лісів у цьому регіоні. Дослідники зазначають, що зсуви змивали схили настільки швидко, що у орангутанів практично не було шансів врятуватися.
"Загибель орангутанів – величезний удар для цього вкрай вразливого виду", – йдеться у статті.
Відновлення популяції тапануліанських орангутанів відбувається вкрай повільно, оскільки самки народжують лише раз на шість-дев’ять років. Орангутани живуть ізольованими популяціями, і дослідники попереджають, що збитки можуть зрости, якщо у орангутанів, що вижили після катастрофи, знизяться шанси на розмноження.
Вчені роблять висновок, що циклон наблизив цих орангутанів, які перебувають під загрозою зникнення, до вимирання. Це також свідчить про те, що "екстремальні погодні явища, спричинені зміною клімату, посилюють і без того високі ризики для орангутанів, оскільки ліси, в яких вони мешкають, вирубуються під будівництво доріг, сільське господарство та промисловість".
Уряд Індонезії закликають докладати ще більше зусиль для порятунку цих тварин.
"Чи зможе популяція орангутанів відновитися, залежатиме від того, що відбудеться далі", – сказала Фредеріке Отто, професорка кліматології з Лондона. Вона зазначає, що Індонезії слід скоротити вирубку лісів і відновити місця проживання орангутанів там, де це ще можливо.
Адріано Ламейра, приматолог з Уорікського університету, який вивчає суматранських орангутанів, додав, що орангутани мають величезну цінність, оскільки це один із небагатьох видів, що залишилися серед людиноподібних мавп. Вони, за його словами, надають вченим унікальні відомості про потенційне життя древніх предків людини.
Нагадаємо, що вся популяція орангутанів виду тапанулі мешкала на обмеженій ділянці лісу в Північній Суматрі. За даними супутникових знімків, майже 4000 гектарів незайманого лісу було змито зсувами та повенями. Ще 2500 гектарів, ймовірно, також постраждали.
Вчені пояснювали, що в сучасних умовах існує мало прецедентів такого раптового потрясіння для популяції людиноподібних мавп. Порівняти його можна хіба що зі спалахами Еболи у 2000-х роках, які спустошили популяції західних горил і шимпанзе в Центральній Африці.