Законопроект був прийнятий в комітеті Сенату одноголосно: його підтримали і демократи, і республіканці.
Незважаючи на підтримку «закону Магнітського» в обох палатах Конгресу, доля цього законопроекту залишається невизначеною, оскільки адміністрація президента Барака Обами займає обережну позицію щодо документа, який карає російських чиновників. Москва неодноразово висловлювала своє незадоволення з приводу можливого прийняття «закону Магнітського» і обіцяла прийняти відповідні заходи.
Законопроект розробив сенатор-демократ Бенджамін Кардін, який ще в серпні 2010 року зажадав ввести санкції до 60 російських чиновників, яких він вважає причетними до смерті Магнітського в СІЗО: в основному це працівники Генеральної прокуратури, Слідчого комітету, податкових і судових органів.