Найпосушливіша пустеля світу готується до неймовірного перетворення.
Атакама на півночі Чилі вважається одним із найпосушливіших місць на Землі. Вона простягається на понад 1000 км між Тихим океаном та Андами. У середньому тут випадає близько 15 мм опадів на рік, тоді як у Сахарі – приблизно 75 мм. А деякі райони Атаками отримують усього 1–3 мм дощу на рік. У окремих місцях опади не фіксувалися роками.
Як пише Discover Wildlife, причина екстремальної посухи – унікальне розташування пустелі. Анди блокують вологе повітря зі сходу, а холодна течія Гумбольдта біля узбережжя охолоджує повітря та перешкоджає утворенню дощових хмар.
Але Атакама здатна на справжнє диво. За умови поєднання достатньої кількості опадів і певної кількості холодних годин насіння, що перебуває в стані спокою під землею, пробуджується. Тоді пустеля перетворюється на величезний квітучий ландшафт.
Таке явище називають "цвітінням пустелі". В Атакамі може розквітати понад 200 видів квітів, забарвлюючи на перший погляд мертві території в рожеві, білі, жовті та фіолетові відтінки.
І цього року умови виявилися особливо незвичайними. Після інтенсивних дощів у серпні 2026 року Національна лісова корпорація Чилі прогнозує історичне цвітіння. За попередніми оцінками, воно може охопити площу до 15 000 км².
Перші квіти очікуються вже на початку вересня, а максимального розмаху це природне явище має досягти у другій половині жовтня.
При цьому Атакама далеко не повністю безжиттєва. Тут мешкають фламінго, пінгвіни Гумбольдта, колібрі, лисиці, віскачі, ящірки та безліч комах. У районах, куди з Тихого океану надходить густий туман, утворюються своєрідні оазиси рослинності.
Саме тому Атакама вважається одним із найнезвичайніших місць планети – пустелею, яка здатна раптово перетворитися на квітучий сад.
У серпні цього року значні території пустелі Атакама в Чилі вкрилися снігом. Для одного з найпосушливіших місць Землі це вкрай незвичайне явище. Супутники NASA зафіксували поширення снігового покриву з Анд углиб пустелі. Через сильний сніг і вітер тимчасово призупинив роботу астрономічний комплекс ALMA. Рідкісна атмосферна система принесла в регіон аномальну кількість вологи. У Тальталі за три дні випало близько 40 мм дощу – майже вдесятеро більше за річну норму. Сильні опади спричинили повені та селеві потоки.