Українська ракета-носій "Зеніт-2 SБ" з міжпланетною станцією "Фобос-Грунт" стартувала з космодрому Байконур, передає кореспондент РІА "Новости".
Цей запуск став для Росії першою за 15 років спробою здійснити міжпланетну дослідницьку місію. Станція "Фобос-Грунт" має досліджувати супутник Марса - Фобос - і вперше в історії доставити на Землю зразки грунту з цього супутника.
"Фобос-Грунт" дістанеться Марсу у вересні 2012 року, де висадить китайський мікросупутник "Інхо-1" і протягом кількох місяців вивчатиме марсіанське довкілля.
У лютому 2013 року він здійснить посадку на Фобос. Тяжіння супутника Марса таке мале, що апарат муситиме за допомогою двигунів притискатися до нього. Тут станція збере зразки грунту, які на спеціальному модулі вирушать до Землі. Сам апарат залишиться на Фобосі й продовжить дослідження.
Спускова капсула з грунтом Фобос і "біопасажирами" - мікроскопічними організмами, які здійснять на апараті подорож до Марсу і назад, - повернеться на Землю в серпні 2014 року.