Деяким видам такі колодязі допомагають пережити спеку.
У пустелі Сонора в Аризоні дикі коні та віслюки риють колодязі, які стають джерелом води для десятків видів тварин. Дослідники почали вивчати такі колодязі у 2015 році, а до 2018-го з’ясували, що на одній із ділянок вони забезпечували до 74% доступної поверхневої води. Загалом ними користувалися 57 видів хребетних тварин. Про це пише The Times of India.
Улітку, коли спека висушує струмки, дикі коні та віслюки викопують ями в сухому ґрунті, дістаючи воду. У 2015 році еколог Ерік Лундгрен та його колеги почали досліджувати такі колодязі на чотирьох ділянках в Аризоні. Протягом трьох літніх сезонів вони вимірювали площу доступної поверхневої води в колодязях і струмках, що живляться підземними водами.
Дослідження показало, що в деяких місцях ці ями відіграють важливу роль у забезпеченні тварин водою. На одній ділянці вони стали єдиним джерелом питної води після пересихання струмка, а на іншій забезпечували до 74% доступної поверхневої води. Крім того, завдяки колодязям середня відстань між доступними джерелами води скоротилася на 843 метри.
За допомогою фотопасток на п’яти ділянках у пустелях Сонора та Мохаве дослідники зафіксували 57 видів хребетних, які пили з таких колодязів. Серед них були співочі птахи, олені, гірські леви та чорний ведмідь. Кількість видів, зафіксованих біля колодязів, була приблизно такою самою, як біля струмків, і на 64% більшою, ніж у сухих місцях без води.
Користь від викопаних ям отримують і рослини. У них проростали молоді тополі, деякі з яких пережили літо й виросли до двох метрів заввишки. Вологий відкритий ґрунт створював сприятливі умови для росту сіянців, яким важко приживатися там, де за воду й простір доводиться конкурувати з іншою рослинністю.
Водночас це не означає, що дикі коні та віслюки не шкодять природі. Вони можуть витоптувати місцеву рослинність, посилювати ерозію ґрунту та конкурувати з місцевими видами за їжу й воду. Вплив цих тварин залежить від конкретної екосистеми: наприклад, в інших регіонах дикі коні можуть відтісняти місцевих тварин від водопоїв.
Отже, результати дослідження свідчать, що в деяких посушливих районах колодязі, викопані кіньми та віслюками, допомагають іншим тваринам переживати періоди нестачі води. Однак їхній загальний вплив на екосистеми неоднозначний і потребує подальшого вивчення.
Раніше повідомлялося, що вчені знайшли "кладовище" акул посеред величезної пустелі. Палеонтологи виявили на заході Єгипту зуби щонайменше семи різних видів акул. Рештки знайшли на плато Абу-Тартур, розташованому між оазами Дахла та Харга. Ця височина багата на вапняк і фосфати. Знахідка вкотре доводить, наскільки змінився наш світ за мільйони років.
Також УНІАН писав про те, що стадо віслюків випустили в напівпустелю, і за 40 років вони допомогли перетворити регіон на квітучий край. У пустельному кратері Рамон на півдні Ізраїлю кілька десятків тварин з часом стали важливою частиною місцевої екосистеми.