Цей вірус забрав життя від 20 до 100 мільйонів людей.
Проривне дослідження, проведене вченими з Базельського і Цюрихського університетів, розкрило одну з найважливіших вірусних загадок XX століття.
Розшифрувавши геном вірусу грипу 1918 року - саме того самого штаму, що спричинив смертоносну пандемію іспанського грипу, - вчені пролили нове світло на те, як цей вірус еволюціонував і адаптувався до людини, пише The Daily Galaxy.
Пандемія грипу 1918 року, відома як "іспанка", забрала від 20 до 100 мільйонів життів по всьому світу. Незважаючи на її масштабний вплив, вчені довгий час не могли точно визначити, як вірус мутував під час пандемії і яким чином він пристосувався до людського організму.
Це дослідження, очолюване Вереною Шюнеманн, палеогенетиком із Базельського університету, стало справжнім проривом у розумінні цих еволюційних процесів.
Використовуючи збережений вірусний зразок із формалінового препарату, дослідники розшифрували геном вірусу, що спричинив пандемію 1918-1920 років. Цей древній штам понад сто років був "законсервований у часі" в медичній колекції Інституту еволюційної медицини Цюріхського університету. Аналізуючи вірусну РНК, команда виявила, що вірус уже на самому початку пандемії мав найважливіші адаптації до людського організму.
Одним із найбільш значущих відкриттів стало виявлення трьох ключових мутацій у швейцарському штамі вірусу 1918 року. За словами Шюнеманн: "Це перший випадок, коли нам вдалося отримати доступ до геному вірусу грипу, що викликав пандемію 1918-1920 років у Швейцарії. Це дає нові уявлення про те, як вірус адаптувався в Європі на початку пандемії".
Дослідження показало, що дві з цих мутацій зробили вірус більш стійким до важливого антивірусного компонента імунної системи людини. Цей захисний бар'єр зазвичай заважає передачі грипоподібних вірусів від тварин до людей. Третя мутація стосувалася білка в мембрані вірусу, що посилило його здатність зв'язуватися з рецепторами в клітинах людини.
На відміну від аденовірусів, що містять стабільну ДНК, віруси грипу використовують РНК - більш крихкий генетичний матеріал, який швидко руйнується з часом. Тому вчені довго не могли вивчати стародавні штами вірусу: РНК, як правило, погано зберігається. Щоб розв'язати цю проблему, команда розробила новий метод для ефективнішого вилучення стародавньої РНК із консервованих тканин.
Крістіан Урбан, перший автор дослідження з Цюрихського університету, пояснив: "Стародавня РНК зберігається протягом довгого часу лише за дуже специфічних умов. Тому ми розробили новий метод, що дає змогу якнайкраще витягувати фрагменти давньої РНК із таких зразків".
Раніше УНІАН повідомляв, що вісь Землі змінює нахил, і в цьому винні люди. Це може мати значно серйозніші наслідки, ніж вважалося раніше. Зокрема, ця проблема може сприяти підвищенню рівня моря.
Що ж до рівня моря, то тут науковці теж зробили неймовірне відкриття. Виявляється, його збільшення відбувається здебільшого не через танення льодовиків. Тенденція, яка призводить до цього, поширюється із загрозливою швидкістю.