Мафусаїл є рекордсменом серед найстаріших у світі неклональних дерев.
Дерева, які старші за деякі імперії, не є великою рідкістю. Проте є одне дерево високо в Білих горах Каліфорнії, яке спостерігало за поколіннями майже 5 000 років. Про нього розповів еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes.
Вік остистої міжгірської сосни з Великого басейну, відомої як Мафусаїл, становить понад 4800 років. Це рекордсмен серед найстаріших у світі неклональних дерев (вони ростуть як єдине ціле).
Біолог зазначив, що це дерево почало своє життя ще до будівництва пірамід і продовжує жити досі. Його місцезнаходження трималося в секреті доти, доки його випадково не розкрили.
Треверс розповів, що влітку 1953 року дендрохронолог Едмунд Шульман зробив несподіване відкриття. Він виявив на краю сухого лісу найстаріше у світі неклональне дерево.
Щоб визначити вік дерева, Шульман використовував інструмент, відомий як приростний бур, пояснив біолог. По суті, це вузький бур, який витягує тонку серцевину з живого дерева, не вбиваючи його.
Аналізуючи концентричні кільця в серцевині, вчений зміг нарахувати щонайменше 4 789 років зростання дерева. Це була рекордна тривалість життя, що перевищила всі відомі межі дендрологічного довголіття.
Біолог додав, що точне місцезнаходження Мафусаїла тримала в секреті Лісова служба США протягом десятиліть. Лише 2021 року через витік опублікованих фотографій було відкрито завісу таємниці. Тоді стародавня сосна і стала надбанням громадськості.
Треверс розповів, що остисті міжгірські сосни досить стійкі до змін клімату. Вони здатні пережити дуже холодну зиму і спекотне літо.
Ба більше, у цих дерев є власна "стратегія" виживання. Біолог поділився, що там, де інші дерева спрямовуються вгору, остисті міжгірські сосни сповільнюють своє зростання. Цей вид процвітає за рахунок економії енергії.
Також остисті міжгірські сосни здатні не скидати хвою до 45 років. Це рекорд серед хвойних дерев, згідно з дослідженням 1981 року.
Біолог зазначив, що навіть у Мафусаїла були "старші брати". 1964 року під час досліджень льодовикової історії в районі піку Вілер, штат Невада, було зрубано сосну, відому як Прометей. Тільки після аналізу її поперечного зрізу дослідники зрозуміли, що вік дерева становив щонайменше 4 862 роки. Саме після цієї події вчені посилили захист популяцій подібних дерев.
Раніше американський еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс розповів про легендарне оливкове дерево Вувес, яке впродовж тисячоліть спостерігало за злетом і падінням цивілізацій, переживши навіть деяких із найвідоміших постатей Греції.
Вувес є одним із найстаріших живих оливкових дерев у світі, вік якого коливається від 2 до 4 тисяч років. За деякими оцінками, воно могло ще існувати до таких історичних постатей, як Олександр Македонський і Піфагор.