У вересні 1779 року британські війська, які утримували Саванну, затопили власні кораблі на цій ділянці річки, щоб перекрити шлях французькому флоту.
Коли фахівці-реставратори в Техасі взялися за очищення 17 гармат, піднятих з дна річки Саванна, з’ясувалося, що 14 із них не були порожніми.
Як пише The Daily Galaxy, усередині знаходилися дерев’яні пробки, паперові та порохові пижки, а також ядра.
Зазначається, що ці гармати належать до епохи Війни за незалежність США. У вересні 1779 року британські війська, які утримували Саванну, затопили власні кораблі на цій ділянці річки, щоб перекрити шлях французькому флоту: судна стрімко пішли на дно.
"Історичні свідчення того часу вказують на те, що кораблі затопили так швидко, що на борту залишили все: озброєння, провізію... Мабуть, єдине, чого там не було, - це люди", - розповіла Андреа Фармер, археолог Інженерного корпусу армії США.
У 2021 та 2022 роках бригади, які займалися днопоглиблювальними роботами, виявили там 19 гармат. З липня 2026 року всі вони виставлені на загальний огляд у Саванні: 17 гармат пройшли очищення та консервацію, а дві залишено в тому вигляді, в якому їх підняли з дна.
Першу гармату знайшли в лютому 2021 року в ході проєкту вартістю 973 мільйони доларів з поглиблення ділянки судноплавного каналу. Місце робіт називалося "Файв-Фатом-Хоул" (Five Fathom Hole) і розташовувалося неподалік від старого форту Джексон. Раніше, за шість років до цього, річка вже "віддала" інший артефакт - броненосець Конфедерації CSS Georgia, затоплений у 1864 році.
Водолази, які спускалися на пошуки нових знахідок, не бачили абсолютно нічого. Водолаз Річард Стіл розповів:
"Течія збиває з ніг; половину часу доводиться чіплятися за все підряд, щоб просто просуватися вперед по дну. Щоразу, занурюючись у воду, ти змагаєшся з часом".
Цікаво, що в січні 2022 року підняли ще дванадцять гармат, а до весни їхня загальна кількість сягнула дев’ятнадцяти. Принаймні чотири гармати мають довжину близько 178 см і, ймовірно, були виготовлені у Франції. Решта 15 - довжиною 152 см. Їх було відлито в середині XVIII століття, а радіовуглецевий аналіз датував знахідку кінцем того ж століття. Разом з ними було піднято якорі, кніпелі та фрагмент корабельного дзвона.
На початку 1776 року патріоти Джорджії вигнали представників королівської влади. Наприкінці 1778 року британські війська знову захопили Саванну, а наступного року туди повернувся королівський губернатор Джеймс Райт.
У вересні 1779 року до узбережжя прибув французький флот під командуванням Шарля Гектора, графа д’Естена, з 4000 солдатів на борту, щоб допомогти американцям повернути місто. Британці побачили ці кораблі з гирла річки, неподалік від острова Тайбі. Щоб перекрити фарватер, вони затопили кораблі "Саванна" (HMS Savannah) і "Венера" (HMS Venus), а також кілька транспортних суден для перевезення військ у містечку Файв-Фатом-Хоул (Five Fathom Hole).
Археологи Корпусу інженерів вважають, що підняті гармати могли бути зняті з двох перших із цих суден.
Важливо, що американські війська під командуванням генерала Бенджаміна Лінкольна об’єдналися з французами, і 9 жовтня союзники пішли на штурм британських позицій біля редуту Спрінг-Хілл. Спочатку поле бою приховував туман. Коли туман розсіявся, наступаючі потрапили під шквальний вогонь.
За першу годину бою втрати склали близько 800 осіб, причому понад 700 із них були американцями або французами. Загальні втрати британців за весь час битви склали близько 155 осіб. Командир польської кавалерії Казимир Пуласький отримав смертельне поранення.
Облога Саванни завершилася 18 жовтня, коли Лінкольн відвів війська. Британці утримували місто до липня 1782 року.
Зазначається, що підняті з дна річки гармати були вкриті кіркою з раковин устриць та інших морських відкладень: для збереження їх тримали в жолобах з водою. У лютому 2023 року 17 гармат було відправлено до Лабораторії консерваційних досліджень при Техаському університеті A&M.
Фахівці лабораторії пропускали електричний струм через воду в резервуарах, щоб витягнути солі з металу. Дослідники також створили 3D-моделі гармат, проаналізували склад металу методом рентгенофлуоресцентного аналізу та вивчили вміст каналів стволів. Робота тривала понад три роки, а організація Coastal Heritage Society зібрала на її проведення 325 000 доларів.
Їх було виставлено в Історичному музеї Саванни в рамках експозиції "Лоялісти та свобода". Поряд із 17 відреставрованими гарматами представлені два знаряддя, залишені в тому вигляді, в якому їх знайшли, а також три фрагменти якорів і паперові елементи, вилучені з картузів. Нора Флемінг Лі, виконавча директорка товариства, сказала:
"Усі знають про Лексінгтон і Конкорд, Веллі-Фордж, Йорктаун. Але Саванна теж відіграла свою роль, і тепер ми можемо не просто говорити про це, а побачити все на власні очі й відчути події тих років".
Лі називає цю знахідку найбільшим виявленим комплексом артилерійських гармат XVIII століття, пов’язаних з однією конкретною морською битвою Війни за незалежність.
Археологи, які працюють у стародавньому місті Троя в Туреччині, виявили залишки агори віком 2800 років, що дозволило отримати нові відомості про трансформацію поселення після епохи бронзи.