Звіт компанії Starlink продемонстрував спосіб утилізації космічних апаратів, про який мало хто здогадувався.
У нещодавньому звіті компанії SpaceX містяться дані про утилізацію супутників, які відслужили свій термін. Як виявилося, супутники виконують команду приземлитися, але до поверхні вони не долітають, згораючи під час входу в атмосферу.
Як пише hvg, з грудня 2025 року по травень 2026 року компанія знищила 260 супутників Starlink. 176 із них входили до складу угруповання першого покоління, а решта – другого. Компанія також вивела з системи ще 349 супутників і знищить їх у найближчі місяці.
Наразі система Starlink складається з понад 10 000 супутників, а в планах – збільшити їхню кількість до 42 тисяч. Термін їхньої служби становить близько 4–5 років, і всі вони запрограмовані на спуск до Землі ближче до кінця свого життєвого циклу. Такий підхід дозволяє уникнути накопичення космічного сміття. Також немає ризику, що непрацюючий супутник відхилиться від орбіти.
При цьому в атмосфері згорають усі частини супутників, які на початкових етапах важили до 295 кілограмів. Нове покоління супутників важить від 800 до 1250 кілограмів. Повне руйнування виключає ризик падіння будь-яких частин на землю та виникнення аварій.
Але досі незрозуміло, який вплив матиме їхнє згоряння на саму атмосферу. Конструкції містять токсичні речовини, які можуть становити небезпеку для верхніх шарів атмосфери.
Нагадаємо, що через велику кількість супутників на висоті до 2 тисяч кілометрів від поверхні на орбіті вже потрібні додаткові правила регулювання. Небезпеку становлять як пряме зіткнення, так і світлове забруднення атмосфери. Справа в тому, що відбите світло заважає роботі наземних телескопів.