Ці явища відбуваються так швидко і високо, що зафіксувати їх дуже складно.
У той час як багато людей спостерігають лише звичні гуркіт грому і спалахи блискавок під час земних гроз, в розрідженому повітрі на висоті до 90 кілометрів над нашою планетою вибухають яскраві різнокольорові електричні "феєрверки", які можна побачити з МКС.
Як пише Earth, ці короткочасні видовища - сині струмені, червоні спрайти, фіолетові ореоли, ультрафіолетові кільця - в сукупності відомі як транзиентні світлові події. Протягом десятиліть вони вислизали від систематичного вивчення, але Міжнародна космічна станція змінила цю ситуацію, надавши безперешкодний огляд цього явища.
Відзначається, що з 2018 року до зовнішньої платформи МКС прикріплена мобільна обсерваторія ASIM, яка дозволяє проводити моніторинг взаємодії атмосфери і космосу. Її завданням є спостереження за Землею і реєстрація спалахів, менших за розміром, ніж ніготь, і коротших, ніж серцебиття.
У виданні підкреслили, що високошвидкісні камери і фотометри ASIM вже перевершили очікування вчених. Зокрема, з їх допомогою в 2025 році вчені зробили знімок "червоного спрайта", який виник над хмарами і був викликаний інтенсивною електричною активністю в грозах.
У виданні пояснили, що таємниче явище, відоме як "червоний спрайт", випадково виникає в мезосфері, висячи як перевернута медуза протягом всього десяти мілісекунд. Сині струмені вистрілюють з верхівок хмар у бік стратосфери з моторошною, беззвучною терміновістю.
Обидва явища відбуваються так швидко і високо, що зафіксувати їх деталі було практично неможливо. Однак ASIM може виявити їх з орбіти.
У виданні додали, що певні розряди, схожі на блискавки, на гребені грозової хмари можуть закачувати електромагнітну енергію в іоносферу і запалювати величезне кільце ультрафіолетового світла. Ці кільця можуть підсилювати іоносферний заряд на сотні кілометрів, потенційно порушуючи радіосигнали на великі відстані.
У виданні зазначили, що спостереження за транзиентними світловими подіями можуть одного разу поліпшити алгоритми, що попереджають операторів електромереж про серйозну загрозу для ліній електропередач у разі сильної грози. Більш того, подібні спалахи можуть містити достатньо енергії, щоб опромінити пасажирський літак короткочасним сплеском, еквівалентним рентгенівському опроміненню грудної клітки.
Щоб скласти карту цих невидимих небезпек, Японське агентство аерокосмічних досліджень у співпраці з університетами запустило з МКС супутник Light-1. У міру того як супутник реєструє спалахи над екваторіальними штормовими системами, дослідники планують зіставити його тимчасові мітки з даними глобальних мереж спостереження за блискавками на Землі. Згодом це допоможе створити тривимірний атлас місць, де спалахи гамма-випромінювання відбуваються найчастіше.
Нагадаємо, що раніше вчені за допомогою циркону отримали цінну інформацію про реальний вік Землі, який, за їхніми словами, становить майже 4,54 мільярда років.
Вчені відзначили, що ізотопи урану протягом мільярдів років розпадаються на свинець, створюючи передбачувану часову шкалу. За їхніми словами, цю часову шкалу можна використовувати для точного датування гірських порід і мінералів.