За поясненням вчених, після того як зонд замовкне, він не зупиниться.
Космічний зонд "Вояджер-1", запущений ще у 1977 році, досі мчить крізь міжзоряний простір зі швидкістю 17 кілометрів на секунду. І попри майже півстоліття польоту, апарат не подолав навіть однієї трьохсотої частини світлового року, повідомляє Space Daily.
"Вояджер-1" – вважається найвіддаленішим і найшвидшим об'єктом, який будь-коли створювало людство.
Двигуни зонда давно не працюють – він летить за інерцією, яку отримав від гравітації планет ще на початку подорожі. За наявними даними, зараз "Вояджер" знаходиться приблизно за 25 мільярдів кілометрів від Сонця. У 2012 році він першим з апаратів людського виробництва вийшов за межі сонячної системи у міжзоряний простір.
Для розуміння масштабу: один світловий рік – це близько 9,5 трильйонів кілометрів. При нинішній швидкості "Вояджеру" знадобиться приблизно 17 000 років, щоб подолати таку відстань.
Утім, вже цього листопада очікується маленька, але символічна віха – зонд вперше в історії опиниться на відстані одного світлового дня від Землі. Тобто сигнал від нього йтиме до нас рівно добу. На це пішло майже 49 років.
Час "Вояджера" спливає. Апарат живиться теплом від розпаду плутонію, якого залишається дедалі менше. Інженери NASA вже вимкнули частину приладів, щоб продовжити йому життя. Нині працюють лише два наукові інструменти – магнітометр і аналізатор плазмових хвиль. За кілька років енергії не вистачить навіть на них.
Після того як зонд замовкне, він не зупиниться – просто летітиме мовчки, у темряві, ще десятки тисяч років.
Раніше вчені виявили десятки планет, які нагадують Татуїн зі "Зоряних воєн" – пустельний світ із двома сонцями на небосхилі. Такі планети обертаються одразу навколо двох зірок і офіційно називаються циркумбінарними. Більшість із них виявилися кам'янистими і за розмірами схожими на Землю. Частина знаходиться у так званій "зоні життя" – на відстані, де теоретично може існувати рідка вода.