Як змінювалися розвідувальні модифікації винищувачів-перехоплювачів.
У 1960-х роках у США розробили експериментальну версію винищувача-перехоплювача розвідувального літака Lockheed A-12 – YF-12 Blackbird. Як пише The Aviation Geek Club, під час льотних випробувань у 1965 році YF-12 встановив рекорд швидкості – 3331,9 км/год, а також рекорд висоти – 24 463 м.
Але YF-12 так і не був прийнятий на озброєння як бойовий літак. Натомість він став попередником розвідувального літака SR-71 Blackbird.
Робота над YF-12 почалася таємно наприкінці 1950-х років в офісі перспективних розробок компанії Lockheed у Каліфорнії. Дані про польоти залишалися засекреченими ще довго після публічної презентації літака. Незважаючи на хороші характеристики, програма створення винищувача завершилася на початку 1968 року через високі витрати на тлі війни у В'єтнамі.
Цікаво, що при розробці літака використовувалися дані, отримані під час випробувань в аеродинамічній трубі в центрі льотних випробувань в Еймсі. При цьому Управління перспективних досліджень і технологій (OART) розглядало YF-12A як засіб для розвитку високошвидкісних технологій. У майбутньому це могло допомогти в проектуванні надзвукового транспортного літака.
На фотографіях, зроблених у 1975 році, зображені літаки NASA Blackbird. Зазвичай їх називають YF-12, але насправді один із них (нижній на фото) – винищувач SR-71. Вони відрізняються за конструкцією носової частини. Були й інші відмінності у внутрішній та зовнішній конфігурації. Також обидва літаки мали спільні конструкції повітрозабірників, конструктивні рішення та підсистеми.
При цьому NASA навмисно видавало їх за YF-12, оскільки не мало права розпоряджатися літаком SR-71. На той момент SR-71 ще був засекреченим стратегічним розвідувальним винищувачем.
SR-71, яким володіло NASA, мав фальшивий бортовий номер. Насправді номер 06-937 належав літаку Lockheed A-12. Такий номер було обрано тому, що він слідував у послідовності бортових номерів, присвоєних трьом існуючим літакам YF-12A: 06-934, 06-935 і 06-936.
Нагадаємо, що нещодавно було опубліковано відео, в якому можна побачити концепт перспективного палубного винищувача F/A-XX, який розробляється для протидії винищувачам п'ятого покоління. Компанія-розробник показала ніс літака, кабіну пілота та передню частину фюзеляжу.
На думку експертів, це буде важкий винищувач. Літак повинен нести значне бойове навантаження, мати бойовий радіус близько 1600 кілометрів і при цьому відповідати вимогам щодо розміщення на авіаносцях.