Кота спорядили комплектом шпигунського обладнання, але місія зазнала невдачі.
У 1960-х роках ЦРУ намагалося використовувати тварин для розвідки, зокрема хотіло перетворити звичайних котів на приховані пристрої для прослуховування. Про цей маловідомий експеримент розповідає IFLScience.
Як пише видання, ідея використовувати тварин у розвідувальних цілях виникла значно раніше, але особливого значення набула під час Холодної війни. У ЦРУ вважали, що тварина може непомітно проникнути туди, куди небезпечно відправляти людину-агента. Серед потенційних кандидатів опинилися коти, які могли пересуватися містами й залишатися практично непомітними.
Так з'явився проєкт Acoustic Kitty ("Акустичне кошеня"). За допомогою ветеринарів одному з котів імплантували мікрофон у вухо, під шкіру помістили мініатюрний передавач, а антену сховали у шерсті. Тварину також намагалися тренувати, щоб вона прямувала до потрібних місць і могла передавати розмови.
Однак головна проблема виявилася не в технічному оснащенні, а в поведінці самих котів. У публікації згадується поширена історія про те, що перший піддослідний кіт нібито загинув під колесами таксі під час першої польової місії. Колишній співробітник ЦРУ Віктор Маркеттті стверджував саме це, однак представник агентства заперечив таку версію.
"Проблема з котами полягає в тому, що вони просто йдуть, куди хочуть. І тому досить рано стало очевидно, що контролювати напрямок руху кота було складно", – пояснив представник ЦРУ.
Розсекречений документ агентства 1967 року підтвердив, що котів справді можна було навчити долати невеликі відстані, але для реальних розвідувальних операцій технологія виявилася непрактичною. У результаті проект Acoustic Kitty закрили.
Набагато успішнішим став інший експеримент – Project OXYGAS, у якому ЦРУ досліджувало можливість використання дельфінів. Їх навчали розпізнавати човни, наближатися до них у гаванях та встановлювати на цілі спеціальні пристрої. Також розглядалася можливість пошуку предметів, залишених під водою людьми.
Як зазначає IFLScience, проєкт розвивався швидше, ніж очікували в ЦРУ. Водночас виникали проблеми з дальністю роботи дельфінів, комунікацією з їхніми тренерами та використанням тварин після передачі польовим агентам. У 1970 році ЦРУ припинило фінансування програми, після чого нею продовжили займатися американські військові.
Однак історія зі тваринами-шпигунами має не лише технічний, а й етичний бік. Експерт із етики тварин Джош Мілберн наголошує, що перетворення котів на засоби прослуховування може створити небезпеку для усіх представників виду.
"Одна з характерних особливостей цієї конкретної ситуації полягає в тому, що перетворення котів на пристрої для запису потенційно робить котів – усіх котів – законними військовими цілями", – зазначив Мілберн.
За його словами, потенційні шпигунські функції можуть змусити людей ставитися з підозрою до звичайних котів і навіть виправдовувати їхнє переслідування або вбивство.
Як писав УНІАН, у 1963 році США запустили проєкт West Ford, в межах якого на орбіту Землі запустили цілу хмару мідних голок для перевірки можливості пасивного ретранслятора радіосигналів. Експеримент показав, що система працює лише тимчасово: ефективність падала зі зростанням розсіювання диполів.
Також ми розповідали, що у 1958 році США розглядали план підірвати ядерний заряд на Місяці, щоб продемонструвати силу перед СРСР. Проєкт A119 мав на меті створити видовищний вибух, який було б видно із Землі, але від нього відмовилися через ризик приниження у разі невдачі.