Під час спільних навчань Cope Thunder на Філіппінах у липні 2023 року філіппінський легкий винищувач FA-50PH у навчальному сценарії імітував "збиття" американського F-22 Raptor. За повідомленнями, у симуляції було застосовано ракету малої дальності AIM-9 з інфрачервоним наведенням (виклик "Fox 2"), пише 19FortyFive.
F-22 вважається провідним у світі винищувачем п’ятого покоління з малопомітністю, радаром AN/APG-77, режимом суперкруїзу та керуванням вектором тяги. Його концепція – "перший побачив, перший вистрілив, перший знищив" – передбачає ураження цілей за межами візуальної дальності (BVR).
Втім, інцидент стався у сценарії ближнього повітряного бою (WVR), де переваги стелс-технологій і далекобійних ракет зменшуються, а вирішальними стають маневреність, інфрачервоні сигнатури та майстерність пілота. Навчання часто навмисно ставлять сучасні літаки у складні умови, щоб відпрацювати дії в разі "злиття" на малій дистанції.
FA-50PH, створений на базі корейського навчально-бойового літака, поступається F-22 за характеристиками, не має малопомітності та потужної сенсорної архітектури. Однак у конкретному тренувальному сценарії легший винищувач зміг реалізувати тактичну можливість.
Подібні випадки вже траплялися раніше: у різні роки під час навчань "умовні перемоги" над F-22 заявляли пілоти Mirage 2000, Rafale та Eurofighter у межах WVR-сценаріїв.
Експерти наголошують, що інцидент не означає технологічної рівності літаків. У реальному бою F-22 зберігає значну перевагу в малопомітності, мережево-центричних можливостях і домінуванні на великих дистанціях. Водночас навчання продемонстрували, що жодна платформа не є абсолютно невразливою, особливо в умовах ближнього бою.
Подія стала символічним успіхом для ВПС Філіппін та підкреслила зростання оперативної сумісності між Манілою та Вашингтоном на тлі напруженості в регіоні.
