Річний приріст одного виду сосен показав, що вони живуть близько п'яти тисяч років.
Що можна дізнатися про дерево, окрім віку, вивчивши кільця приросту, розповіла натуралістка та письменниця Емі-Джейн Бір для сайту Discover Wild Life.
Як відомо, кільца, видимі на зрізаній деревині, позначають сезонні чергувані фази швидкого (літо) та повільного (зима) росту, що характеризують розвиток дерев. За допомогою ретельного підрахунку можна оцінити не лише вік дерева на момент його спилювання, але й сезон, у який відбулася зрубка, та чи були присутні якісь хвороби.
Оскільки умови вирощування змінюються з року в рік, то і кільця неоднорідні. Записи добрих (широке кільце) та повільних (вузьке кільце) років читаються як штрих-код. А оскільки дерева в певній місцевості піддаються впливу приблизно однакового клімату, вони показуватимуть подібний "код" протягом одного й того ж періоду.
"Аналізуючи кільця росту зразків різного, але перекриваючогося віку (що відомо як дендрохронологія), експерти можуть датувати деревину ще довго після того, як її зрізали, та визначити максимально можливий вік дерев'яних конструкцій та артефактів", - розповіла Емі-Джейн Бір.
Як писав УНІАН, у 1964 році молодий аспірант необережно зрубав найстарше дерево у світі – щетинкову сосну, якій виявилося близько 5 тисяч років. Дерево, яке пізніше назвали Прометеєм, зростало у Білих горах в Каліфорнії.
Але у тому ж районі зростає щонайменше ще одна щетинкова сосна приблизно того ж віку - приблизно 4800-5000 років. Тепер це дерево деякі науковці вважають найстаршим на планеті. Хоча про його точний вік досі тривають дискусії, адже точне датування живого дерева визначити майже неможливо.
Дерево отримало ім’я – Мафусаїл, на честь біблійного патріарха, який нібито прожив понад 900 років.
Відомо, що Мафусаїл розташований в межах стародавнього соснового лісу Брістлкоун, який є частиною Національного лісу Іньо у Білих горах. Точне місцезнаходження Мафусаїла та інших стародавніх щетинкових сосен у стародавньому лісі навмисно приховується, щоб захистити ці дерева від потенційної шкоди, такої як вандалізм або надмірне відвідування. Хоча загальна територія доступна для громадськості, конкретні деталі щодо місцезнаходження окремих дерев, включаючи Мафусаїла, тримаються в таємниці.