У 1964 році молодий аспірант Дональд Раск Керрі випадково знищив дерево, якому виявилося майже 5 тисяч років. Пізніше дерево отримало ім’я Прометей, а історія цієї сосни з американської Каліфорнії, назавжди змінили відношення людей до старих дерев, пише Indian Defence Review
Дерево зростало на горі Вілер-Пік у Неваді, і простояло тисячоліття, допоки його не зрубав молодий вчений. Він не знав, наскільки дерево важливе. Сьогодні Національний парк Великого Басейну припускає, що існує кілька версій подій, які призвели до рішення Керрі зрубати дерево.
Можливо, він хотів було дістати свій бур, який застряг під час відбору керна. Модливо, він хотів отримати повний поперечний розріз дерева, щоб провести повне дослідження річних кілець. У будь-якому випадку, він отримав дозвіл від Лісової служби на зрубування дерева.
Він приніс зріз дерева до свого готельного номера та за допомогою лупи порахував кільця на поперечному перерізі.
"Я знав, що це досить старе дерево", – згадував Керрі роками пізніше в інтерв'ю газеті San Francisco Chronicle.
Але коли він дійшов до остаточного підрахунку, результат був незбагненним – Прометею було майже 5000 років . Це його приголомшило. Місцеві сосни відомі своїм повільним ростом, що дозволяє їм виживати в суворому кліматі, часто досягаючи неймовірного віку. Однак, порівняно з велетнями каліфорнійських секвой, вони залишаються невеликими і їх вік легко не помітити.
Вчинок Керрі викликав хвилю роздумів про те, як ми сприймаємо та зберігаємо природний світ, особливо стародавні організми. Шок від відкриття віку дерева призвів до ширшого усвідомлення довголіття щетинкових сосен. Незважаючи на те, що Керрі не зрубав найстаріше дерево на Землі, це призвело до подальших досліджень, які виявили дерева в інших лісах, які можуть бути навіть старшими за Прометея. Багато з цих дерев залишаються невивченими, прихованими в ізольованих місцях, таких як Білі гори Каліфорнії .
Історія Каррі зараз є повчальною історією в науковій спільноті. За словами адміністрації парку, "це не повториться", оскільки сучасні методи охорони дерев є більш пильними. Стародавні дерева, такі як Прометей, зараз пильно охороняються.
Як рахують вік дерев
Наука про вік дерев називається дендрохронологія. Вона значно еволюціонувала за останні десятиріччя. Спочатку методи підрахунку кілець були набагато більш рудиментарними, що часто призводило до неточних висновків про вік дерева. Однак, з появою більш досконалих методів та методів перехресного датування, вчені стали більш вправними у визначенні справжнього віку дерев, що робить знищення такого стародавнього дерева, як Прометей, ще більш трагічним.
Сосни щетинчасті, з їхньою унікальною адаптацією до виживання в суворих умовах, можуть продовжувати жити навіть після отримання значних пошкоджень. Це робить їх стійкими, але також і крихкими.
Найстарше дерево у світі
Як писав УНІАН, на звання найстаршого дерева нині претендує патагонський кипарис з Чилі, відомий як Алерсе Міленаріо ("тисячолітня модрина"). Йому також може бути близько 5 тисяч років, і він продовжує зростати і сьогодні. Однак надмірна увага туристів шкідлива для дерева, адже люди ущільнюють ґрунт навколо та пошкоджують лісову підстилку.
