Британський авіаносець HMS Prince of Wales (R09) став гордістю Королівського флоту та символом відродження військово-морської могутності Сполученого Королівства. Введений в експлуатацію 10 грудня 2019 року, він є другим кораблем класу Queen Elizabeth і найбільшим у складі британських ВМС.
Як повідомляє Slash Gear, довжина авіаносця становить понад 280 метрів, водотоннажність — 65 тисяч тонн, а дальність плавання сягає 10 тисяч морських миль. Його палуба здатна приймати до 72 літаків, зокрема винищувачі F-35B Lightning II і будь-які типи гелікоптерів, що перебувають на озброєнні Британії.
Особливістю корабля є дві окремі надбудови ("острови") — одна для навігації, інша для управління польотами, що підвищує ефективність і живучість у бою. HMS Prince of Wales став центральним елементом восьмимісячної місії "High Mast" в Індо-Тихоокеанському регіоні, де він демонструє союзницьку єдність і бойову готовність британського флоту.
Потужність і виклики
Хоча корабель не має ядерного двигуна, його інтегрована електрична силова установка (IEP) є однією з найскладніших у світі. Дві турбіни Rolls-Royce MT30 і чотири дизель-генератори Wärtsilä виробляють потужність, достатню для забезпечення міста з населенням 25 тисяч осіб. Це дозволяє гіганту розвивати швидкість понад 25 вузлів (близько 46 км/год).
Втім, не обійшлося без проблем: у 2022 році корабель зазнав серйозної поломки гребного вала, через що дев’ять місяців простояв у доці. Після масштабного ремонту компанією Babcock International він повернувся до строю у 2023 році — вже з оновленими системами та підвищеною бойовою готовністю.
Порівняння з флотом США
Хоча американський авіаносець USS Gerald R. Ford є більшим (100 тисяч тонн) і має ядерну установку, британський Prince of Wales бере своє завдяки технологічній ефективності, нижчим витратам і гнучкості у розгортанні. Він здатен діяти у будь-яких умовах, підтримуючи літаки п’ятого покоління — F-35B та F-22.
