Підпишіться на нас в Google
Коли фотограф дикої природи Мохаммед Альмунтасір виклав на YouTube 18-секундне відео, він не надав особливого значення маленькій блідій кішці, яку побачив, коли та рила ямку в піску серед віддалених дюн на південному заході Лівії, пише The Guardian.
Видання додало, що це відео, опубліковане у 2017 році, виявилося першим матеріальним доказом того, що піщана кішка (Felis margarita) – єдиний у світі представник родини котячих, пристосований до справжніх пустельних умов, – мешкає в цій країні.
"Коли я опублікував це відео, ніхто не повірив, що воно було знято в Лівії. Усі це заперечували, але я наполягав, що цей кіт є тут, у кількох місцях; одне з них розташоване всього за 70 км від Зінтана, де я живу", - розповів фотограф.
Примітно, що майже через десятиліття з’являється дедалі більше доказів того, що це була не просто одна піщана кішка, а що південний захід Лівії, можливо, є раніше невиявленим осередком існування цього виду.
В статті зазначається, що піщана кішка не більша за домашню кішку, а завдяки своєму пісочному забарвленню її майже неможливо помітити на місцевості, де вона мешкає, за що вона й отримала прізвисько "привид пустелі".
Альмунтасір не займався активним поширенням свого відео з котом, але воно само по собі привернуло увагу, що з роками спонукало численних дослідників зв’язатися з ним.
Зоолог Фірас Хайдер, який спеціалізується на дрібних хижаках, поділився, що Південний захід Лівії є одним із найменш досліджених наземних середовищ у Північній Африці.
Хайдер зазначив, що він переглянув усі наукові джерела, в яких згадується піщаний кіт у Лівії, і виявив, що жодне з них не наводило жодного доказу чи набору координат.
"Коли я запитав Мохаммеда, де він бачив кота, він відповів, що бачив його в різних місцях. Саме це мене й здивувало", - розповів зоолог.
Він пояснив, що в екологічно важливих районах на південному заході Лівії немає ні заповідних територій, ні інфраструктури для встановлення фотопасток, ні підготовлених польових команд, ні діючого центрального органу, який би координував дослідження.
Видання зазначає, що мережі контрабандистів, що діють через проникні кордони з Алжиром, Нігером і Чадом, роблять польові дослідження фізично небезпечними.
"У південно-західних регіонах Лівії діють контрабандні мережі, тому там небезпечно. Одного разу під час однієї з наших поїздок нас обстріляли, що змусило нас швидко покинути цю місцевість", - поділився Альмунтасір.
Після зустрічі Хайдер та Альмунтасір розпочали восьмирічну співпрацю, яка майже повністю здійснювалася дистанційно.
"Я навчав Мохаммеда методам польових досліджень, перебуваючи в Південній Африці, – як фіксувати GPS-координати, як документувати кожне спостереження за допомогою фотографій або відео. Він застосовував усі ці знання на території південно-західної пустелі, збираючи свідчення місцевих громад туарегів, які досконало знають цю місцевість", - розповів Хайдер.
Альмунтасір, який виріс у горах Нафуса, де місцеві жителі добре знають Хамада-аль-Хамру – величезне скелясте пустельне плато на південному заході Лівії площею 84 000 кв. км, – приєднувався до місцевих мисливців у їхніх полюваннях, беручи з собою камеру замість рушниці.
"Вони розповідали мені про місця, де бачили піщаного кота, і записували координати, а я збирав усі ці дані, щоб спланувати спеціальну подорож і відвідати кожну з цих локацій", - розповів фотограф.
У деяких випадках він разом із своїми провідниками днями йшов по слідах лап, щоб знайти нору, після чого розбивав намет і чекав, поки тварина вийде звідти.
Видання зазначило, що результатом їхніх зусиль стало рецензоване дослідження, опубліковане в журналі "Journal of Arid Environments" у лютому 2026 року, в якому зафіксовано присутність піщаної кішки на 13 ділянках у лівійській частині Сахари, а також сахарського смугастого тхора на восьми нових ділянках, сім із яких знаходяться за межами визнаного МСОП ареалу цього виду.
"Значна частина випадків спостереження піщаної кішки – 15 із 36 – припадала на Ваді-Армет, ізольовану долину, розташовану приблизно за 1 000 км на південний захід від Тріполі", - йдеться в публікації.
Інші новини про тварин
Раніше УНІАН повідомляв, що біолог поділився, чи є в Чорному морі акули та чи безпечно купатися в ньому.
Також ми писали, що андський кондор, який зображений на національних гербах чотирьох країн: Болівії, Чилі, Колумбії та Еквадору, перебуває під загрозою.
