Рід шкірястої морської черепахи практично не переривався понад 100 мільйонів років, - її пращури жили за часів динозаврів і існують досі.
Морські черепахи - одні з найдивовижніших тварин. Їхні предки з'явилися на планеті одночасно з динозаврами, а потім еволюціонували в окрему групу рептилій, продемонструвавши феноменальну стійкість упродовж мільйонів років.
Forbes розповідає про вид, який пережив і масове вимирання тварин, і кліматичні потрясіння. Знайомтеся - це Шкіряста морська черепаха (Dermochelys coriacea). Прямий нащадок стародавньої лінії, що існувала за часів гігантських ящерів і динозаврів.
Хоча динозаври поступово зникли 66 мільйонів років тому, за часів найдраматичнішого масового вимирання в історії Землі, проте черепахи якимось чином вижили.
Деякі дослідники припускають, що цьому дивовижному порятунку сприяли їхні панцири. Інші фахівці вважають, що саме здатність пірнати на сотні метрів під водою в океанах врятувала черепах у суворі давні часи.
На відміну від сучасних черепах, що мають дуже жорсткий і кістковий панцир, шкірясті черепахи розвинули гнучкий шкірястий панцир, який підтримується дрібними кістками, ув'язненими в щільну сполучну тканину. Саме ця особливість, за словами вчених, дає змогу їх віднести до стародавнього сімейства Dermochelys coriacea, що відокремилося від інших морських черепах близько 100-150 мільйонів років тому.
За довгу еволюційну історію більшість черепах родини Dermochelyidae зникли. Однак шкіряста черепаха збереглася і тепер залишається єдиним живим представником цієї родини.
Сучасні шкірясті черепахи не ідентичні своїм доісторичним родичам, проте рід цього виду тварин практично не переривався відтоді, як гігантські морські рептилії правили морями.
Шкірясті черепахи важать понад 900 кілограмів і досягають довжини до 2,5 метрів. Також їх відрізняє унікальний набір біологічних особливостей. Серед них - здатність регулювати внутрішню температуру. Шкірясті черепахи здатні підтримувати температуру тіла на рівні до 18°C (32°F - тобто вище за температуру навколишньої води), що вирізняє їх з-поміж більшості рептилій. Це досягається завдяки:
Подібна "гігантотермія" дає змогу шкірястим морським черепахам процвітати у водах по всій планеті, - від тропіків до субарктики.
Також ці черепахи досить мобільні, і здатні мігрувати на відстані, що перевищують 10 000 кілометрів. За даними дослідників, окремі шкірясті черепахи перетинають цілі океанічні басейни з метою поласувати цвітінням медуз. Потім вони повертаються назад.
Як повідомляв УНІАН, в Одеській області помітили рідкісну черепаху. Це Європейська болотна черепаха, чиї предки з'явилися сотні мільйонів років тому. Її можна побачити у водах Кодими, Тилігулу, Куяльників, Чичиклії, ставках і заплавних болотах. Цей вид черепахи тримається мілководдя, вміє миттєво зникнути в намулі при загрозі. Європейська болотна черепаха віддає перевагу білковому меню - харчується комахами, молюсками, ракоподібними, жабами, а іноді ласує також і рибою.