Поточний B-52H працює з екіпажем із п’яти осіб, але нова модернізація B-52J скоротить його до чотирьох завдяки сучасним системам навігації та радіолокації.
Стратегічний бомбардувальник Boeing B-52 Stratofortress у модифікації B-52H потребує екіпажу з п’яти осіб. Літак з величезним бойовим навантаженням вимагає злагодженої роботи пілотів, навігаторів і спеціалістів з радіоелектронної боротьби, пише Wionews.
До складу екіпажу входять командир літака, другий пілот, штурман радіолокаційних систем, штурман навігації та офіцер радіоелектронної боротьби. На верхній палубі екіпаж керує польотом і оборонними системами літака. Офіцер радіоелектронної боротьби відповідає за використання систем глушіння та захисту від ракет класу "земля-повітря".
На нижній палубі без вікон працюють навігатори, які визначають точні бойові координати та контролюють доставку озброєння.
Під час Холодної війни екіпаж B-52 складався з шести осіб, включаючи хвостового стрільця, який керував оборонною гарматою. Однак у 1991 році цю посаду ліквідували, залишивши хвостову частину літака без озброєного захисту.
У межах програми оновлення Boeing B-52 Stratofortress до версії B-52J екіпаж планують скоротити до чотирьох осіб.
Очікується, що нові цифрові системи управління, сенсорні екрани та модернізований радар AN/APQ-188 дозволять одному офіцеру виконувати одразу кілька функцій – від навігації до цілевказання.
Модернізація B-52J оцінюється у десятки мільярдів доларів і має продовжити строк служби стратегічного бомбардувальника ще на десятиліття.