У світі винищувачів існують лише два літаки, здатні летіти з "нульовою швидкістю", зависаючи на місці. Це — Lockheed Martin F-35B Lightning II та Harrier у різних модифікаціях, які досі перебувають на озброєнні Корпусу морської піхоти США та інших країн.
Обидва літаки розроблені для роботи в обмежених умовах — на авіаносцях та передових авіабазах. F-35B належить до класу STOVL (короткий зліт і вертикальна посадка), а Harrier — до V/STOL. Хоча обидва можуть підніматися вертикально, із коротким розбігом вони здатні брати більший вантаж.
F-35B використовує розроблену Rolls-Royce систему LiftSystem із вентилятором під кабіною та соплами двигуна, що разом створюють тягу у 40 тисяч фунтів. Це дозволяє літаку не лише злітати вертикально, а й залишатися нерухомим у повітрі до 9 хвилин — у межах витрат пального.
Від Harrier до F-35B
Попередником F-35B став Harrier, який із 1970-х років активно застосовувався у бойових діях, зокрема у війні за Фолкленди. Його двигун Pegasus став основою для сучасної системи F-35B.
Хоча Harrier поступається F-35B за керованістю та малопомітністю, він і досі затребуваний: наприклад, Індонезія виявила інтерес до придбання цих літаків.
Факт, що обидва винищувачі залишаються популярними, свідчить: арміям світу потрібні літаки, які можуть виконувати завдання навіть там, де звичайні винищувачі не здатні діяти.
