Про закільцьовану стежку місцеві жителі знали ще з середини 1950-х років.
Палеонтологи, ймовірно, виявили сліди динозавра, який кульгав, про це свідчать скам’янілі відбитки лап, що збереглися в камені понад 150 мільйонів років. Як пише Fox News, в Університеті Квінсленда (UQ) повідомили, що відкриття зробили на давній доріжці слідів поблизу міста Оурай у штаті Колорадо (США).
Йдеться, що довжина слідової доріжки перевищує 310 футів (приблизно 95 метрів) і вона складається приблизно зі 130 відбитків. Динозавр, який їх залишив, імовірно, був чотириногим, з довгою шиєю, і належав до групи зауроподів.
Палеонтолог UQ Ентоні Роміліо зазначив, що така довга й закільцьована доріжка слідів є надзвичайною рідкістю.
"Слідові доріжки з поворотами трапляються вкрай рідко. А замкнені, петлеподібні маршрути - це взагалі унікальне явище: у світі відомо лише два такі випадки - в Колорадо та Китаї", - пояснив він.
За його словами, китайську доріжку знищив зсув порід, тож колорадська фактично лишилася єдиною у світі.
Точний вид динозавра встановити поки що не вдалося. Втім, Роміліо зазначив, що в той період територією сучасного Колорадо бродили Camarasaurus і Diplodocus.
"Camarasaurus був ніби "передньопривідним": основна вага припадала на плечі й передні кінцівки, тому він залишав глибші відбитки передніх лап, ніж задніх. Diplodocus, навпаки, був умовно "задньопривідним" - його вага зосереджувалася на тазі, тож глибшими були саме сліди задніх лап", - пояснив учений.
Поки що незрозуміло, чи кульгав динозавр через сутичку з іншим хижаком або травму.
"Важко визначити, чи поруч у той час були інші динозаври", - зазначив Роміліо.
За його словами, наявні дані не свідчать про безпосередній конфлікт або взаємодію, однак сама закручена траєкторія виглядає незвичною.
"Ідея про те, що тварина могла від чогось ухилятися, безумовно, є привабливою гіпотезою, але поки що це лише припущення", - додав він.
Як підкреслив Роміліо, сліди й доріжки можуть утворитися лише тоді, коли тварина жива, і саме вони дають унікальну інформацію про те, як динозаври ходили чи бігали, чого не скажеш лише за викопними кістками.
Завдяки великій довжині доріжки вчені змогли провести навіть статистичний аналіз.
"Порівнюючи кроки лівої та правої ноги, ми виявили статистично значущу різницю серед понад 130 відбитків", - розповів палеонтолог.
Він додав, що відмінності справді були, але чи спричинені вони старою травмою й постійною кульгавістю, чи просто "перевагою" однієї сторони - сказати напевно неможливо.
"Потрібна машина часу, щоб дізнатися це точно", - пожартував учений.
Цікаво, що першими про доріжку знали не науковці, а місцеві жителі.
"Про цю закільцьовану стежку мешканцям було відомо ще з середини 1950-х років. Вона була доступною, її часто відвідували й тихо цінували задовго до того, як вона потрапила в наукові кола", - розповів Роміліо.
Лише значно пізніше інформацію офіційно передали дослідникам, а перше наукове дослідження провели приблизно п’ять років тому. Складність аналізу таких довгих доріжок полягає в логістиці, однак сучасні цифрові інструменти дозволяють вивчати їх "набагато точніше й повніше, ніж раніше".
Це відкриття стало одним із багатьох динозаврових наукових проривів, які потрапили в заголовки у 2025 році.
Раніше цього року старшокласник із Коннектикуту знайшов у Монтані скам’янілість юрського періоду віком 150 мільйонів років. Та майже одночасно вчені оголосили про відкриття нового виду динозаврів - Joaquinraptor casali - в Аргентині.
Нагадаємо, нещодавно у північній Італії дослідники випадково виявили унікальну знахідку - на скельному схилі виявлено тисячі слідів динозаврів віком близько 210 мільйонів років.
За словами науковців, деякі з відбитків сягають до 40 сантиметрів завширшки й мають чітко помітні сліди кігтів. Фахівці називають це відкриття одним із "найбільш вражаючих", які їм доводилося бачити. За попередніми оцінками, на ділянці протяжністю близько п’яти кілометрів може бути до 20 тисяч слідів.