Усі системи виникали анонімно – крім однієї.
Корейський алфавіт хангиль – єдина велика система письма в історії, у якої відомий творець і збереглося обґрунтування дизайну кожної літери, пише Space Daily.
У 1443 році король Седжон із династії Чосон особисто розробив алфавіт і опублікував документ, де пояснив, чому кожна літера виглядає саме так.
Латиниця, кирилиця, арабська, деванагарі – всі ці системи письма формувалися анонімно протягом сотень і тисяч років через поступові адаптації. Ніхто не знає, хто придумав літеру "А" чи будь-яку іншу літеру будь-якого великого алфавіту світу.
З хангилем усе інакше. До його появи корейці користувалися китайськими ієрогліфами – ханча. Проблема була проста: китайська і корейська мови влаштовані зовсім по-різному, тому ієрогліфи погано підходили для запису корейської мови. Опанувати їх могли лише ті, хто міг дозволити собі роки навчання, – тобто вузька аристократична еліта, яянбани. Решта населення – селяни, жінки, ремісники – фактично була відрізана від писемності.
У передмові до "Хунмінджонгим" 1446 року Седжон написав, що "звуки мови нашої країни відрізняються від звуків Середнього царства і не зливаються зі звуками ієрогліфів". Метою короля було створити письмо настільки просте, щоб, за його словами, "мудра людина могла вивчити його за один ранок, а навіть дурень – за десять днів".
Приголосні хангиля – це стилізовані малюнки того, що відбувається в роті під час вимови звуку. Літера ᄀ (звук "ґ" або "к") повторює форму кореня язика, що перекриває горло. Літера ᄂ ("н") – кінчик язика, притиснутий до піднебіння. Літера ᄆ ("м") – це квадрат, що символізує зімкнені губи. Решта приголосних утворюється від цих п'яти базових знаків додаванням рисок, які позначають аспірацію чи інші зміни звуку.
Голосні будувалися за іншим принципом – космологічним: крапка означала Небо, горизонтальна лінія – Землю, вертикальна – Людину. Усі інші голосні є комбінаціями цих трьох елементів.
Лінгвісти називають таку властивість "фітурним письмом" – коли форма літери несе інформацію про звук. Хангиль ілюструє цей принцип повніше, ніж будь-яка інша писемність у світі.
Прийняли нову писемність далеко не одразу. Вже через кілька місяців після оголошення старший учений Чхве Манрі подав королю офіційний протест: мовляв, відмова від китайського письма – культурне варварство, а поширення грамотності серед нижчих верств підірве соціальний порядок.
Аристократія продовжувала користуватися ханча ще 450 років. Хангилем писали переважно жінки – його навіть зневажливо називали "амгиль", тобто "жіноче письмо", – а також буддійські ченці та автори популярних романів.
Офіційний статус хангиль отримав лише 1894 року – під час реформ на тлі розпаду пізнього Чосон. А парадоксальне відродження алфавіту сталося в роки японської окупації (1910–1945): корейці почали сприймати його як символ національної ідентичності в опорі асиміляції. Саме тоді лінгвіст Чу Сі-гьон дав йому сучасну назву "хангиль" – "велике письмо".
Після визволення 1945 року хангиль став офіційним письмом обох Корей. Оригінальний примірник "Хунмінджонгим", який вважався втраченим, знайшли 1940 року – і 1997-го внесли до Реєстру пам'яті світу ЮНЕСКО.
Раніше міжнародна команда дослідників уперше повністю розшифрувала давньоримський папірус із Геркуланума – обвуглений сувій, який понад дві тисячі років вважався непридатним для читання після виверження Везувію. Зробити це вдалося завдяки штучному інтелекту та технології "віртуального розгортання", яка дозволяє читати текст без фізичного розкриття крихкого документа. Дослідники прочитали 70 колонок тексту твору "Про вади. Книга I" епікурейського філософа Філодема, а також майже 1,5 метра тексту з іншого папірусу III–II століть до н. е. Організатори проєкту оголосили новий конкурс із призовим фондом 1 мільйон доларів за повну розшифровку ще одного сувою.