Астрономи зробили прорив у розумінні планетарних систем, виявивши унікальну планету, яка обертається в протилежному напрямку до обертання своїх зірок у системі nu Octantis. Це відкриття ставить під сумнів класичні уявлення про формування планет і може переписати підручники з астрономії,
Дослідження, опубліковане 21 травня 2025 року в журналі Nature, підтверджує існування планети на ретроградній орбіті — тобто вона рухається "проти течії" своєї зоряної системи. Відкриття стало можливим завдяки високоточним спостереженням, зібраним за допомогою спектрографа HARPS Європейської південної обсерваторії. Роботу очолив професор Ман Хой Лі з Гонконгського університету.
Система nu Octantis складається з двох зірок — субгіганта nu Oct A, масивнішого за Сонце, і nu Oct B, який наразі є білим карликом. Орбітальний період пари становить 1050 днів. Саме в цій системі, віком 2,9 мільярда років, вчені підтвердили наявність планети з орбітою, що рухається проти напрямку обертання зірок.
"Ми підтвердили, що орбіта планети не лише ретроградна, а й майже вирівняна з площиною обертання зірок, що є надзвичайно рідкісним явищем", — зазначив один із авторів дослідження Хо Ван Чен.
Феномен ретроградної орбіти викликає подив серед астрономів, адже більшість планет утворюються в напрямку обертання зірок, із тієї ж хмари газу та пилу. У випадку nu Octantis, вчені припускають, що планета могла бути сформована з матеріалу, викинутого з зірки nu Oct B, коли та перетворилася на білого карлика. Інша версія — що планета була захоплена і переведена на нову, зворотну орбіту.
Співавтор дослідження доктор Трифон Трифонов вважає це можливим прикладом планети другого покоління, яка сформувалася не під час початкового утворення системи, а пізніше — в результаті зоряної еволюції.
