Амбітний політ над океаном виявився останнім.
Легендарний літак на сонячних батареях Solar Impulse 2 зазнав аварії біля узбережжя Штатів, повідомляє видання Gizmodo.
Як зазначається у звіт Національної ради з безпеки транспорту США, інцидент стався ще 4 травня під час автономного тестового польоту над Мексиканською затокою.
Експериментальне судно, яке раніше здійснило історичну навколосвітню подорож, раптово втратило потужність. За наявними даними, внаслідок падіння літака ніхто не постраждав, оскільки політ проходив у безпілотному режимі.
Історія цього літака розпочалася у 2015 році, коли швейцарці Бертран Піккар та Андре Боршберг створили його, щоб довести можливості чистої енергії. Велетень із розмахом крил 70 метрів важив трохи більше за два тонни та був вкритий тисячами сонячних елементів. На думку розробників, це був справжній технологічний флагман.
Однак у 2019 році доля проєкту змінилася: Solar Impulse 2 продали компанії Skydweller Aero. Нові власники перетворили символ екології на військовий дрон для спостереження. Під час останнього вильоту з аеропорту в Міссісіпі сталася "катастрофічна втрата електроенергії", і літак був повністю знищений від удару об воду.
Творці літака не приховують свого розпачу через те, що сталося.
"Ми дізналися через соціальні мережі про аварію сонячного дрона Skydweller. Команда Solar Impulse засмучена втратою важливого технологічного флагмана", – написали Піккар і Боршберг.
Планувалося, що після завершення випробувань апарат стане експонатом у Швейцарському музеї транспорту. Проте тепер спадщина Solar Impulse 2 житиме лише в історії авіації.
Раніше УНІАН писав, що проєкт стартував у 2015 році з Абу-Дабі та тривав понад рік, охопивши кілька континентів і десятки тисяч кілометрів. Під час маршруту літак долав складні етапи, включно з перельотами над океанами, використовуючи лише сонячну енергію, накопичену в батареях. У 2016 році він успішно повернувся до місця старту, довівши можливість польотів на відновлюваній енергії. Опубліковані фото та відео.