Наші тіла мають унікальну імунну реакцію на опіки.
Здатність керувати вогнем відрізняє людину від мавп, підживлюючи нашу культурну та біологічну еволюцію. Однак нове дослідження стверджує, що травми від вогню у наших предків, можливо, вплинули на формування нашої імунної системи, пише IFScience.
"Уміння керувати вогнем глибоко вкорінене в людському житті – від переваги гарячої їжі та кип'ятіння рідин до технологій, що формують сучасний світ. В результаті, на відміну від будь-якого іншого виду, більшість людей будуть обпалюватися неодноразово протягом свого життя, і ця закономірність, ймовірно, сягає більше ніж мільйона років тому, до найранішого використання вогню", – заявив автор дослідження доктор Джошуа Каддіхі.
Дослідники відзначають, що імунна система людини реагує на опіки зовсім інакше, ніж на інші травми, такі як порізи.
Зокрема, опіки запускають "посилену запальну фазу" з вивільненням прозапальних маркерів, які називаються цитокінами. Ця реакція необхідна, оскільки вогонь викликає більш значні пошкодження шкіри, ніж порізи, що призводить до підвищеного ризику інфекції. Без такої вираженої імунної реакції навіть невеликі опіки потенційно можуть стати небезпечними для життя.
Тому дослідники припускають, що травми, отримані в результаті опіків, могли сприяти еволюції цих імунних реакцій, оскільки виживання нашого виду залежало від нашої здатності заліковувати постійно виникаючі опіки.
Для дослідження вчені порівняли обпечену і необпечену шкіру, виявивши 94 різних гени, які активуються у відповідь на пошкодження, викликані високою температурою. Потім вони порівняли ці гени з генами, виявленими у шимпанзе, горил, орангутанів і макак, і виявили, що принаймні дев'ять – а можливо, і до 19 – з цих генів демонструють ознаки прискореної еволюції у людини. Серед них гени, які підсилюють схильність шкіри до утворення рубців, а також інші, які викликають підвищену чутливість до болю в нещодавно обпеченій шкірі, тим самим спонукаючи нас захищати пошкоджені ділянки і уникати їх погіршення.
"Наші дослідження показують, що природний відбір сприяв ознакам, що поліпшують виживаність після невеликих, більш частих опіків", – каже Каддіхі. "Однак ці ж адаптації могли супроводжуватися еволюційними компромісами, що допомагає пояснити, чому люди залишаються особливо вразливими до ускладнень важких опіків".
Інший автор дослідження, професор Арман Лерой, пояснив, що так звана теорія відбору за ознакою опіку "являє собою нову форму природного відбору – більш того, залежну від культури".
Раніше вчені знайшли докази того, що предок людини ходив на двох ногах 7 мільйонів років тому – це набагато раніше, ніж вважалося до цього.