У антропологів є три теорії з цього приводу, але жодна з них не є переконливою і не може дати конкретної відповіді на питання про те, звідки у людини з'явилося підборіддя.
Підборіддя є насправді однією з найдивовижніших анатомічних загадок всієї людської еволюції.
Homo sapiens - єдині нині живі примати з підборіддям. У людських предків - таких як неандертальці, денисовці, ця структура повністю була відсутня. І незважаючи на більш ніж століття наукових дебатів, антропологи не можуть дійти єдиного пояснення того, чому у нашого виду розвинулося підборіддя, пише Forbes.
У Homo sapiens спостерігається сильно виражене випинання нижньої щелепи: кісткове підборіддя. Викопні знахідки показують, що ця особливість, мабуть, з'явилася відносно раптово у анатомічно сучасних людей, приблизно 200 тис. років тому.
Хоча ця відмінна риса робить підборіддя дуже корисним маркером в палеоантропології для ідентифікації останків сучасних людей, досі не ясно, що саме викликало його появу.
В даний час існує три провідні біоантропологічні теорії.
Теорія 1: Підборіддя людини – механічне посилення
Ранні пояснення припускали, що підборіддя еволюціонувало як функціональна реакція на механічне напруження. Тобто, у нас розвинулося посилення, яке допомагало більш рівномірно розподіляти сили жування по нижній щелепі.
Логіка цієї теорії вірна в інтуїтивному сенсі: у міру зміни раціону харчування протягом тисяч років, можливо, у зв'язку з використанням інструментів або приготуванням їжі, сила укусу могла змінитися. Це, в свою чергу, могло сприяти певним структурним адаптаціям, таким як підборіддя.
Однак біомеханічні дослідження поставили під сумнів цю ідею. Вчені сумніваються, що еволюція підборіддя була обумовлена виключно жуванням.
Теорія 2: Люди використовують підборіддя для соціальних сигналів
Ще одна давня гіпотеза полягає в тому, що підборіддя виникло в результаті статевого відбору або як сигнал естетики обличчя і гормональних сигналів. Дійсно, деякі вчені стверджують, що виражене підборіддя може служити сигналом стабільності розвитку або рівня тестостерону. Це потенційно може впливати на вибір партнера і репродуктивний успіх людини.
Хоча існують деякі свідчення того, що форма підборіддя може відрізнятися у чоловіків і жінок, пов'язувати це з еволюційним відбором - чиста спекуляція. Проте, ця ідея продовжує обговорюватися в антропологічних колах.
Теорія 3: Підборіддя - побічний продукт ретракції обличчя людини
Можливо, найбільш широко підтримуване серед дослідників пояснення полягає в тому, що підборіддя є побічним продуктом еволюції людського обличчя, а не адаптацією з певною метою.
Ця теорія базується на тому факті, що з появою Homo sapiens їхні обличчя з часом ставали меншими і площими в порівнянні з більш ранніми гомінідами. Зокрема, цей процес пов'язаний з тим, що у нас тепер менші щелепи, менший розмір зубів.
У цій концепції підборіддя розглядається не як ознака, яка була відібрана в процесі еволюції, а як ознака, що виникла в результаті змін багатьох інших частин обличчя. Передбачається, що в міру вкорочення нижньої щелепи і ретракції обличчя під черепну коробку, найнижча точка щелепи виступала вперед відносно решти частини; це призвело до того, що ми зараз називаємо підборіддям.
Ця ідея підтверджується дослідженнями, які показали, що людське підборіддя стає більш вираженим у міру зростання і зміни форми обличчя з віком.
Нещодавно вчені висунули теорію про те, що в майбутньому люди залишаться без волосся і втратять чотири частини тіла. Одні навіть перерахували частини тіла, які, як стверджується, людина втратить в процесі еволюції.