Коли перший рейс прибув на станцію шведського міста Хапаранда, його зустріли натовпи людей.
У Фінляндії та Швеції почав курсувати новий пасажирський потяг, який відновив залізничне сполучення між двома країнами. Таким чином, уперше майже за 40 років залізницею знову можна дістатися з півночі Фінляндії до південної Європи, повідомляє BBC.
Невдовзі після 05:00 за місцевим часом у понеділок (04:00 за британським часом) двоповерховий потяг вирушив із прибережного фінського міста Оулу та попрямував через кордон до Швеції.
Коли перший рейс перетнув річку Торніо, яка проходить між двома країнами, і прибув на станцію шведського міста Хапаранда, його зустріли натовпи із фінськими та шведськими прапорами.
Йдеться, що залізничний маршрут між країнами призупинили наприкінці 1980-х - на початку 1990-х років. Основними причинами стали низький пасажиропотік та технічні відмінності між залізничними коліями Фінляндії та решти Європи.
Фінляндія використовує ширину залізничної колії, аналогічну російській. Вона ширша за стандарт, який застосовується у більшості європейських країн. Це є історичною спадщиною часів, коли у XIX та на початку XX століття Фінляндія входила до складу Російської імперії як Велике князівство Фінляндське.
Наразі країна поступово модернізує свою залізничну інфраструктуру, щоб привести ширину колій у відповідність до європейського стандарту.
Новий потяг курсуватиме до шведської Хапаранди двічі на день. Поїздка займає близько 100 хвилин: потяг прямує вздовж західного узбережжя Фінляндії, після чого перетинає кордон між двома північними країнами.
Пасажирам, які захочуть продовжити подорож із Хапаранди на південь, доведеться пересісти на інший потяг.
Втім, новий маршрут відкриває значно ширші можливості для залізничних мандрівок Європою. Зокрема, тепер залізницею можна подорожувати приблизно 5000 кілометрів - від португальського Алгарве до найпівнічнішої залізничної станції Фінляндії в Коларі.
Вважається, що це найдовший залізничний маршрут у Європі.
Крім того, нове сполучення дає можливість організувати подорож потягом між столицями Фінляндії та Швеції - Гельсінкі та Стокгольмом. Така поїздка триватиме близько 24 годин.
Міністр транспорту Фінляндії заявив, що відновлення транскордонного залізничного сполучення свідчить про те, що співпраця між двома країнами "постійно поглиблюється".
Генеральна директорка державного залізничного оператора Фінляндії VR Еліса Маркула сподівається, що новий маршрут скористається перевагами своєрідного "відродження" залізничних подорожей у Європі.
"Залізничні подорожі по всій Європі переживають ренесанс. У Фінляндії також значно зростає кількість пасажирів", - сказала Маркула агентству AFP.
Нагадаємо, у Шотландії готують грандіозний рейс до Європи. Зокрема у майбутньому можуть з’явитися прямі нічні залізничні рейси між Шотландією та материковою Європою.
Зокрема, Національне транспортне агентство Transport Scotland повідомило, що робоча група вперше зібралася для підготовки техніко-економічного обґрунтування запуску маршруту Caledonian Sleeper. Наразі нічний потяг Caledonian Sleeper курсує шість ночей на тиждень за п'ятьма маршрутами в обох напрямках.